- Молния бьет в металл… - протянула
медленно Улла.
Мы сидели втроем в ее хижине.
Женщина-вождь после нашего возвращения из леса похвалила меня за
победу над тигроподобным и торжественно сообщила, что теперь я
достоин стать ее супругом. Вот уж радость-то какая! И в самых
страшных снах о таком «мечтать» не мог!
Кстати, победа над зверем хоть и была
в целом чудом для меня и поводом радоваться, но плохую службу она
мне тоже сослужила. Многочисленные мужья Уллы, прекрасно видевшие,
как хищник за несколько секунд обратился в пепел, взбудораженно
сообщили об этом своей жене, и та при поддержке авторитетного
мнения колдуна тут же вынесла вердикт, что это еще один мистический
знак, говорящий о моем предназначении для Уллы. Мне оставалось
только скрипеть зубами от злости и пытаться достучаться до их
пустых голов.
Раненую руку мне обложили какими-то
листьями и перевязали.
- Ты несешь вздор, чужестранец! –
наконец с холодным пренебрежением отчеканила Улла.
- Я говорю правду, - с нажимом
произнес я. – Поверьте мне, я изучал науки, мне известен этот
факт.
- Тебе не удастся провести нас, Дан.
– Улла сурово глядела на меня, говоря это. – Даже если допустить,
что ты прав по поводу молнии, твоя необычная победа над зверем
говорит о многом – и это даже важнее, чем удар молнии, потому что
пройти испытание смог бы лишь тот, кто по-настоящему достоин меня и
кто призван стать моим верным спутником по тропам жизни.
Я мысленно закатил глаза и испустил
тяжелый вздох.
***
Дело плохо. Улла вовсю готовилась к
брачной церемонии (со мной, ударь в меня молния, со мной!!!), а
меня тщательно охраняли два ее супруга. Женщина посчитала, что два
мужика вполне способны меня удержать, если вздумаю творить глупости
типа попытки к побегу. А попытки у меня были – целых две. Потом я,
наконец, смирился с тем, что это бессмысленная трата энергии, и
стал лихорадочно шевелить мозгами, пытаясь придумать, как их всех
обхитрить. Но в конце концов нас всех обхитрила сама жизнь – и
меня, и племя. Точнее, жуткая тень смерти, легшая на нас.
Улла заболела. Помимо нее, еще
несколько человек в племени. Болезнь имела те же признаки, которые
были у Лоры: вначале сильная слабость, лихорадка и сыпь по телу,
затем сыпь проходила, но больной начинал кашлять кровью, вскоре
после чего умирал. Один из заболевших уже отправился в иной
мир.