И Ирина двинулась вниз по ступенькам, следом было пошел Николай, но остановился, заметив, что жена его не двинулась со своего места. Бедняжка сидела, втянув голову в плечи и опустив глаза, словно в надежде, что так ее не заметят.
— Лидия? — Николай был удивлен ее пассивным неповиновением настолько, что мне немедленно захотелось дать ему в нос.
— Мы с Лидочкой хотели бы остаться, правда, дочка?
— Да.
— Миша!
— Ирусик, сколько лет на тебе женат, столько слышу страшные истории о вакханалиях, которые творятся у твоей сестры… И черт меня побери, если я соглашусь уехать в тот самый момент, когда все только начинается!
Я разозлилась:
— Это вам не балаган, Михаил. А мои друзья не дрессированные уродцы.
Он смутился и выставил перед собой раскрытые ладони:
— Маша, Маша, не мастак я говорить, так что уж простите, если брякнул что не так. Я не имел ничего…
— Ладно, чего уж там.
— Так нам с Лидушей можно присоединиться? Мы не покажемся чем-то чужеродным?
И тут все стало легко и просто, хотя бы потому, что бояться мне уже было абсолютно нечего.
— Вы еще посмеетесь над своим вопросом часа через четыре, если, конечно, вспомните о нем.
— Это и правда будет вакханалия? — вопрос застал меня врасплох, когда я рылась в сарайчике возле летней кухни в поисках запрятанного туда еще в прошлом году большого чугунного котла, в котором Куклюша обычно варила детям чудесный кулеш над костром.
Я невольно вздрогнула и больно прищемила палец, уронив на него какую-то железную растопырку, назначение которой уже давно забылось. Иван, пригнувшись, шагнул внутрь и, отстранив меня, сам принялся разбирать завал. Засунув в рот пострадавший палец, я смущенно глядела на его обтянутую светлой рубашкой спину.
— Ты испачкаешься.
— И то верно. Переоденусь, а потом помогу. Ничего не трогай без меня.
— Где Василек?
— Занял стратегический пост в развилке дерева у ворот. Ждет. Маша, быть может, его стоит увезти, если… — он поднял на меня глаза и твердо закончил: — Водки слишком много.
— Не волнуйся. Дети даже для этих обормотов — святое. Малышей здесь всегда бывает очень много. У одной Куклюши их своих пятеро, да столько же приемышей.