Нет,
можно было бы окончательно перебраться в сельскую местность. Вернуться в
родовое поместье Шанталь-л’Ати, к матери и поближе к дочерям, тем самым
объединив место жительства и мастерскую. Но решимости
на такое не было совсем: казалось, что тогда одиночество, которое теперь
виделось проблемой хоть и затянувшейся, но все-таки временной, захватит и
поглотит, а творческий настрой окончательно ухнет из романтически-нуарного
настроения в депрессивно-мрачное.
Так
что приходилось вставать ни свет ни заря, слыша в отдалении низкие гудки
заводских сирен, созывавших к началу смены рабочий люд, и ездить, тратя на
дорогу по несколько часов в день. Впрочем, свой паромобиль Ноэль любила, про
себя считая его чуть ли не живым существом. Разговаривала с ним, холила и
заботилась. По этой же причине и стоял он не у дома на улице, а в просторном
гараже паромобильной мастерской, где ему всегда обеспечивали особый уход. Ее
владелец Киран Диггори был человеком столь же сильно и преданно влюбленным в
паромобили и вообще в технику, работавшую на пару, как Ноэль в свои
художественные магические кубы. Да и колдовал он над ней так же творчески и
любовно: смазывал, отлаживал, полировал.
Не
раз доводилось наблюдать, как его крупные руки — совсем не аристократичные,
необратимо, кажется, навсегда перепачканные в масле и саже, да еще и покрытые множественными
ссадинами и ожогами, бережно касаются той или иной детали, того или иного
агрегата. Да и паровой котел, прошедший плановую отладку у Кирана, даже
тональность звучания менял — не принимался периодически кашлять и пыхтеть,
словно задыхаясь, а мурлыкал ровно, удовлетворенно вздыхал и выстукивал что-то
ритмично-радостное. Ноэль подобную преданность делу и подобное мастерство
ценила, еще и поэтому став постоянным клиентом этого неуклюжего из-за невесть
когда приобретенной хромоты и всегда немногословного мужчины, так удачно
открывшего по соседству свою мастерскую.
—
Доброе утро, господин Диггори! — поздоровалась Ноэль и улыбнулась с неизменной
вежливостью и приязнью.
—
Вы сегодня что-то уж совсем рано, госпожа Монфер-л’Ари. Дела?
—
Встреча, — подтвердила Ноэль. — Новый заказчик, который желает не просто
получить результат, но и лично наблюдать за процессом создания живой картины по
его идее. Надо подготовиться к его приезду, а то у меня в мастерской, скажем
так, сильный творческий беспорядок!