Так
что поначалу, когда на пороге дома обнаружилось первое любовное послание от
незнакомца, Ноэль даже подумала, что судьба к ней вновь смилостивилась и дала
шанс все-таки познать радость взаимного чувства.
Но
время шло, а ничего не менялось: Ноэль по-прежнему жила, объятая одиночеством,
будто городским смогом, а тайный воздыхатель в своих посланиях раз за разом
сообщал: вы — прекрасная магичка и знаменитая художница — слишком хороши,
слишком красивы и слишком любимы всеми, чтобы обрадоваться вниманию какого-то
чудака…
«Я
не смею и думать… Никогда не побеспокою… Позвольте лишь издалека любоваться
вами, мечтать о вас…»
«Издалека!»
— Ноэль раздраженно притопнула ногой, а после смяла письмо в кулаке, при этом
невольно испепеляя его.
Столб
внутреннего огня опасно колыхнулся, но тут же выровнялся. Яркая боль в
опаленной магией руке прочистила мозги, в которые, кажется, тоже проникло
слишком много вонючего и непроглядного городского смога. Все же просто!
Всего-то и нужно найти этого трусоватого и неуверенного в себе типа и…
Что
делать дальше, Ноэль понятия не имела, но была уверена: тогда и разберется. Вот
только как искать?! Засады, неоднократно устраивавшиеся, чтобы банальным
образом увидеть адресанта или хотя бы того, кто принесет письмо, ни к чему не
привели: в те дни, когда за домом Ноэль кто-то наблюдал, послания на крыльце
просто не появлялись. Неизвестный будто бы чувствовал чужое, ненужное ему
внимание и легко его избегал. Все-таки магик, а не человек? Магик-менталист,
наделенный столь же нетипичным даром, как тот, которым владела Ноэль?
Мысли
самым естественным образом перетекли на работу. Сегодня попасть в мастерскую
нужно было пораньше. Сбежав с крыльца, Ноэль свернула направо. Гараж, в котором
она уже почти год держала паромобиль, некогда принадлежавший мужу, а теперь
оказавшийся в ее полном и безраздельном пользовании, был совсем близко,
буквально в квартале. А вот художественная мастерская, где и создавались
знаменитые живые картины, заключенные в пространственные кубы из закаленного
магией стекла, располагалась далеко. Неудобно, но что поделать, если только
там, вдалеке от густонаселенного города, где чужая магия ни на что не влияла, а
силы текли свободно и широко, удавалось творить без проблем и риска слишком
сильно растревожить собственный дар, скованный совершенно четко прописанными
запретами?