После пережитого беседа с незнакомцем, невесть откуда взявшемся
посреди северного города, погруженного в ночь, – последнее,
чего мне хотелось.
Но почему-то я не ушла. Он сел рядом, задумчиво уставился в
небо, и несколько минут мы так сидели, думая каждый о своем.
Инстинкты кричали бежать, а что-то другое – быть может, любопытство
– умоляло посидеть еще немного. Бежать мне было некуда, сидеть –
холодно. Но я, как прикованная, не двигалась и даже дышала через
раз. А еще украдкой косилась на руку незнакомца, высматривая
браслет.
Темный.
Откуда в Рейнгарде темный маг? И что он забыл в пустом сквере,
занесенном снегом?
Его мучили примерно такие же вопросы.
– Кажется, твоя обувь не очень подходит здешнему
климату.
Я посмотрела на ноги и поняла, что о сапогах даже не подумала,
выскочив в ученических туфлях. Только сейчас почувствовала, как
дико замерзли ноги. И как бессмысленно было подтягивать их к груди.
Снег забился внутрь и растаял, пальцы ломило. Утихнувший было страх
всколыхнулся с новой силой: если я отморожу ноги, об учебе и
Штормхолде можно забыть. Это ведь не уникальная история: сбежавшая
сиротка, одной глупой истерикой перечеркнувшая здоровье.
Мужчина снял с браслета одну из крупиц магии, растер в ладони и
не касаясь провел рукой над моими ногами. Тут же стало тепло и
спокойно, совсем не так, как бывает, когда с дикого мороза заходишь
в дом. Без боли и противного покалывания.
– Спасибо, – пробормотала я, чувствуя предательский
комок в горле.
– Так что ребенок делает один, ночью, на севере, почти
раздетый?
– Я не ребенок, мне восемнадцать, – зачем-то возразила
я.
Незнакомец хмыкнул.
– Боюсь, здесь роль играет не твой возраст, а мой. Проблемы
в семье?
– Я из приюта. Там был пожар, я побежала звать на
помощь.
– И чего не возвращаешься?
Пожав плечами, я снова уставилась на луны. Теперь, когда стало
тепло, возвращаться не хотелось еще сильнее. Но действие магии
скоро пройдет, и вряд ли мужчина поделится еще крупицей, они ведь
стоят денег.
Боги, Коралина, что ты творишь? Вставай и беги от него! Неужели
все страшные истории, рассказанные воспитателями, ты пропустила
мимо ушей? Темные маги, похищающие сирот, которых никто не
хватится, для кровавых ритуалов – классика страшилок!
Но я почему-то продолжала с ним говорить.
– Пожар случился по твоей вине, так?