– Это я. Чем могу помочь?
– Мое имя – магистр Риана Браунвинг, я – заместитель
директора Высшей Школы темных. Не уделите мне пару минут?
Мое сердце забилось чаще. Школа? Она сказала школа?! Я так
разволновалась, что даже прослушала, о какой школе речь. Меж тем
Риана бросила взгляд в сторону замершей от любопытства Дианы и
добавила:
– Мне хотелось бы поговорить с вами наедине, леди Рейн.
– Д‑да… да, конечно!
– Тогда пройдемся, – ослепительно улыбнулась
женщина. – У вас чудесная погода. Милый город. Вы ведь
отсюда?
– Да, я… то есть я не знаю, где родилась, я сирота. Но
воспитывалась я здесь.
– Сожалею, что вам пришлось через это пройти.
Мы неспешно двинулись вдоль аллеи старых домов, по чуть
припорошенной снегом брусчатке. Магистр ступала уверенно, я –
слегка испуганно семенила рядом, больше всего на свете боясь
опозориться, поскользнувшись. Интуитивно я чувствовала, что этот
разговор – едва ли не самый важный в моей жизни.
– Скажите, Коралина, вы слышали что-нибудь о Высшей Школе
темных?
Я замялась. Какой ответ правильный? Скажу «не слышала» –
сочтет необразованной, скажу «слышала», вдруг спросит, что
именно?
– Мы проходили по истории. Я знаю, что раньше была такая
школа, но…
Она кивнула.
– Да, много лет назад ее закрыли. Школа Бури – более
совершенная и безопасная версия школы для сильных магов, но то, о
чем я говорю, не имеет отношения к Штормхольдской Школе темных. Я
представляю частный колледж, владелец которого отдает дань истории
и… скажем так, выбранной идеологии. Поэтому Высшая Школа темных –
всего лишь название, хотя школа и принадлежит темному магу. Мы
хотели бы предложить вам место в ней.
– Место? – Я нахмурилась. – В частной школе? Я не
смогу оплатить учебу.
– О, не беспокойтесь, вы получите грант от ее величества,
королевы Брины. Она спонсирует адептов, которых мы готовы принять.
Школа расположена в Штормхолде, но мы ищем адептов по всему
миру.
Мне стоило вцепиться в магистра Браунвинг мертвой хваткой и не
выпускать, пока я не окажусь в школе, но я продолжала задавать
вопросы:
– Но почему я? У меня очень слабая магия. Можно сказать, ее
почти нет. Меня не приняли ни в одну школу.
– Мы знаем, леди Рейн. Это своего рода благотворительный
проект. Не секрет, что таким, как вы, очень сложно в современном
мире. Маги – хозяева жизни, а те, кого боги обделили талантом,
вынуждены быть их слугами. Однако есть методики, способные изменить
ситуацию в лучшую сторону. Мы не обещаем, что в Школе темных вам
подарят уникальную силу, однако мы сделаем все, чтобы благодаря ее
диплому вы обеспечили себе достойную жизнь. Что скажете,
Коралина?