Я начала раздражаться. Диане совершенно незачем напоминать, что
я почти бездарна. Сомнение в ее голосе рождало сомнения и в моей
душе. Но сколько бы раз тебе ни вбивали в голову поговорку о
бесплатном сыре, сколько бы раз ни учили не доверять свалившимся
вдруг с неба благам, невозможно отказаться от того, что так долго
хотел.
– Они считают, что смогут с этим что-то сделать, –
буркнула я.
Но Диана не унималась:
– Странно все это. Откуда частная школа узнала о тебе?
Почему королева оплачивает именно твое обучение? Что за школа и
чему там учат? И почему вообще эта магистерша подловила тебя на
улице? Такие вопросы решаются в кабинете у директора Фог.
– Они и решатся сегодня вечером. Они хотели заручиться моим
согласием.
– Ну-ну, – хмыкнула Диана.
Я стиснула зубы и сделала вид, будто увлечена сбором оставшихся
вещей. Вопросы, озвученные Дианой, и так крутились в голове. К
каждому я могла придумать логичный и правдоподобный ответ, но
именно это и пугало.
Частная школа могла узнать обо мне после инициации, они
наверняка ведут учет магов, прошедших ритуал. Королева оплачивает
не конкретно мое обучение, а выделяет средства школам – и они сами
решают, каких подданных Фригхейма позвать. А вот что за школа… Да
какая разница, если она даст профессию? Может, не мага, но историка
или зельевара – с высшим образованием мне открыто больше дорог, чем
с приютской школой в числе заслуг.
Кажется, я крепко задела Диану своим молчанием: она не
разговаривала со мной до самого вечера, пока мы не спустились на
ужин. А после помощник директора выловил меня в коридоре и
сказал:
– Тебя ждет директор Фог на разговор. Сказала: срочно!
С колотящимся сердцем я побежала наверх, на административный
этаж, в кабинет директора.
Госпожа Фог возглавляла приют столько, сколько я себя помню. Она
имела репутацию суровой женщины, скорой на расправу, но именно
благодаря ей у нас получалось поддерживать строгую дисциплину. Я
слышала о том, что происходит в других приютах, и воспринимала
строгость директрисы как неизбежное зло. Хотя и мне пару раз крепко
попадало.
– Коралин, – кивнула она, – садись.
Она всегда называла меня «Коралин» на штормхольдский манер. На
севере именам всегда добавляли гласные, а вот в Штормхолде это
считалось немодным.
– Со мной связались представители магистра Рианы Браунвинг,
заместителя директора частной школы в Штормхолде. Они утверждают,
что ты получила грант в их школе и завтра отправляешься
учиться.