– Да, магистр Браунвинг сегодня говорила со мной. Я дала
согласие у них учиться. Меня ведь все равно не приняли в другие
школы. Сегодня пришел отказ из Школы Бури. Я подумала, что ничего
не теряю и отказываться от гранта глупо.
Я закусила губу и затаила дыхание. Кажется, какая-то часть меня
хотела, чтобы госпожа Фог принялась меня отговаривать. Хотела по
двум причинам: я все же сомневалась в принятом решении, а еще…
еще мне было бы приятно покидать место, где обо мне заботились.
Пусть порой воспитатели были строги, пусть порой жизнь здесь
казалась невыносимой, мне хотелось думать, что у них болело сердце
за нас. За каждого из фригхеймских сирот.
– Как знаешь, – равнодушно отозвалась директор. –
Вот, тебе нужно заполнить документы на подданство Штормхолда. Если
ты хочешь там учиться, нужно отправить прошение его величеству.
Вряд ли ты еще вернешься во Фригхейм.
Я послушно взяла листы, что протягивала госпожа Фог, и
потянулась за пером. Отказ от подданства не вызывал никаких
сожалений, только легкие угрызения совести: королева Брина оплатила
мое обучение, а я добровольно присягаю на верность другому
королю.
Когда с бумагами было почти покончено, я набралась смелости
задать вопрос, который мучил меня все эти годы.
– Госпожа Фог, могу я кое о чем спросить? Я действительно
вряд ли вернусь во Фригхейм, и мне хотелось бы знать… хоть
что-нибудь о родителях. Знаю, вы не раскрываете такую информацию,
но я не прошу имен или адресов, только то, живы ли они и почему
меня оставили.
Директор с тяжелым вздохом отложила бумаги. Она смерила меня
долгим и задумчивым взглядом; пауза затянулась так надолго, что я
было подумала – не ответит.
– Ты права, Коралин. Обычно мы не даем информацию о родных.
Ни одного воспитанника в приют не приводит счастливая история. За
каждым из вас скрывается много трагедий. Дети оказываются в приюте
по разным причинам: их бросают родители, они умирают, пропадают,
теряют права на своих детей. Обычно мы знаем, какая история
скрывается за появлением ребенка у нас, пусть даже в общих чертах.
Но не в твоем случае, прости.
Я резко выпрямилась в кресле.
– Что это значит?
– Тебя нашли на улице. Совсем маленькой, почти
новорожденной девочкой. Одна из воспитательниц когда-то служила в
магическом патруле на границе. В один из рейдов после снежной бури,
когда они искали пострадавших и попавших под лавины, она услышала
твой плач и нашла тебя в небольшой пещере, скрытой от снега
отвесной скалой. Вероятно, твоя мать пыталась спастись в ней от
бури, родила тебя, а затем отправилась за помощью. Или просто ушла,
думая, что ты не выживешь в любом случае. Так ты очутилась здесь.
Вот и вся история, Коралин. Больше ничем не могу тебе помочь.