— Понять сердцем?!
— В тот день, что ты рассорился с Пэй
Тайлинь. Разве ты не умчался посреди разговора, чтобы выручить
ученика? Как ты понял, что он в беде?
Мне сказала Система!
— Этот учитель… почувствовал, —
выдавил я и отвернулся, пряча глаза.
— Малыш Вэй, ты не должен стыдиться.
Учитель однажды — отец навсегда. Старейшина
Сюй[2] всё ещё в Столице. Прошу, малыш
Вэй, поговори с Юй Гуаньчжэном.
— Я… Этот Вэй придёт. Уважаемая
Старейшина Ци, пожалуйста, расскажите мне больше.
***
Я обещал госпоже Ци, что приду на пик
Сосен и скал этим же вечером. Мне нужно время подумать. Нельзя быть
небрежным, когда речь идёт о человеческой жизни. Я не врачеватель
душ, у меня нет готовых рецептов.
Если Старейшина Ци обратилась ко мне,
значит дело совсем плохо, и она хватается за любую возможность
помочь, даже самую невероятную.
Эта женщина такая загадочная: и
бровью не повела, когда молния размолотила в кровавый фарш ученика
Главы Яна, но суетится из-за маленького ученика с пика Божественной
кузни.
Я подумал, уговоры не помогут тому,
кто добровольно отторгает жизнь. Медленно умирать, ежесекундно
соглашаясь с этим, подавлять самую суть себя — не похоже на
истерику.
От меня нужно что-то серьёзней, чем
похлопать Юй Гуаньчжэна по плечу.
Я пришёл в павильон Спокойствия
мудреца вместе с закатом. Багровое солнце, уходящее за линию гор,
навевало безрадостные мысли. Я отгонял их. Глупые суеверия.
Я Вэй Шуи. Надменный учитель со
Звёздного пика. За моей спиной — поколения предков. Сама Старейшина
Ци смотрит на меня благосклонно. Демонические куры разбегаются в
ужасе, лишь завидев блеск моего меча!
Я не проиграю.
Юй Гуаньчжэн лежал на кровати, такой
бледный, что сливался с простынями. Худое лицо осунулось, тёмные
глаза запали. Когда я подошёл, он едва шевельнулся.
У кровати больного дежурила Пэй
Тайлинь. В руках она держала миску с лекарством и безуспешно
пыталась напоить Юй Гуаньчжэна. Паренёк будто не замечал её.
Увидев меня, Пэй Тайлинь испуганно
вскинула голову, но я вежливо кивнул ей, и девушка успокоилась.
Пахло бульоном с травами, на столе у
кровати исходил ароматным паром глиняный горшок. Рядом стояли
пузырьки с лечебными зельями.
— Ученик Юй.
— Учитель Вэй, — уголки синеватых губ
едва заметно приподнялись.
Я осмотрел мальчишку, укрытого тонкой
тканью. Тощий, как кузнечик. Руки, будто сухие ветки.