Собрав все силы воедино, Маркус
моментально оказался рядом с пламенем. Как только маг оказался
рядом, оно разгорелось чуть сильнее, словно почуяло родственную
силу. Движение рукой – и огонь уже плясал на ладони Маркуса. «Давай
же, чёрт тебя дери! Разгорайся! Давай!» – раз за разом, словно
заклинание, повторял маг, прикрывая его от дождя. Пламя крепло,
разрасталось, захватывало лежащие вокруг обломки досок. Мага
окружило облако горячего пара, и это ощущение вселяло в него
надежду. Маркус наконец-то почувствовал себя в своей
стихии.
Чудовище вновь вынырнуло,
вспенив морские волны, но солёные брызги не долетели до волшебника,
испарившись в облаке нестерпимого для любого, кроме него самого,
жара. Возвышавшаяся над палубой морда змея теперь была освещена
ярким светом, и маг мог видеть плавники по обеим сторонам головы и
белые глаза.
Разинув пасть, полную похожих
на иглы зубов, чудище ринулось к магу, но тут же отдёрнулось назад,
издало мерзкий шипящий звук и замотало головой. Огонь не то
ослепил, не то обжёг змея, и Маркус решил, что самое время
действовать. Поток пламени с ужасным гулом отправился в сторону
чудовища. Огонь угодил в шею, чуть ниже головы, и змей начал
яростно извиваться, разбивая фальшборт в щепки. Следующим потоком
маг целился в голову, но промахнулся: чудище успело нырнуть
обратно.
– Эй, колдун! Давай к нам! В
корыте ещё есть место! Ни за грош ведь помрёшь! – донёсся
сквозь стену дождя густой бас.
Маркус обернулся. Гном и
остальные гости уже расположились в шлюпке, но маг ему не
ответил. Он вглядывался в морскую пучину, ожидая появления
чудовища, не забывая поддерживать огонь. Палуба почти опустела,
последние матросы, спускали на воду одну из последних шлюпок,
жестами зовя его с собой. Но, в конце концов, и они, махнув рукой,
скрылись за бортом.
Маркус ощутил странную
решимость во что бы то ни стало убить морскую тварь и не двигался с
места. Вдруг что-то ударило снизу, будто корабль задел подводную
скалу, и волшебнику не удалось удержаться на ногах. Не успел он
встать, как удар повторился. Раздался приглушённый треск, словно
что-то разрывало корабль изнутри.
С очередным ударом центр палубы
что-то пробило изнутри, куски дерева разлетелись в разные стороны,
корабль накренился и зачерпнул бортом воды так, что мага окатило с
ног до головы. Из зияющего разлома в десятке шагов от Маркуса
возвышалась шея морского змея, и маг в ужасе осознал, что поток
воды почти погасил пламя. Мощнейшим усилием воли маг попытался
разжечь его вновь, остекленевшими глазами наблюдая, как
стремительно к нему приближается голова чудища…