этельдиар?
– Семейные… неурядицы, – Драм,
смутившись, с трудом подобрал нужное слово. – Назад пути
нет.
– Небось, в Лунное пристанище
теперь путь держишь?
– Можно сказать и так, –
уклончиво ответил эльф и постарался сменить тему. – Вам встречались
этельдиар раньше?
– Да… – Карл пригладил усы. –
Давно это было. Знал я одну, из ваших. Эх, до чего ж хороша была! Я
тогда молодой был, алхимии ещё учился у самой Луизы ле Кюри, она
тогда переехала из Нераля в Риген. Аркентальский университет её
зазывал, но она женщина упёртая была, не хотела всей этой шумихи,
так что отправилась в Аймх, где открыла алхимическую лавку. Вот мы
с Альбрехтом и пошли к ней в ученики, хоть он и не был влюблён в
алхимию, как я… Ну да ладно. Однажды к нам заявляется одна
молоденькая этельдиарская фройляйн, тоненькая, как
стебелёк, а глаза как два озера, большие, зелёные… Ах, майне
гёттер… Кхм. Кажется, она искала, микстуру от кашля. В то
время близ Аймха стояла община этельдиар, а её с братьями
отправляли в город пополнить припасы… Я к ним, конечно, не ходил,
не любят они чужих, но она выбиралась в город под разными
предлогами, так что встречи были регулярными. Жаль, что
недолгими…
– Я слышал о подобных, кто
создаёт на поверхности целые общины, – задумчиво проговорил Драм, –
но никогда не встречал никого из них.
– Немудрено, – подмигнул
алхимик. – Поди не от хорошей жизни они из подземья сбежали.
Однажды местные, как водится, обвинили этельдиар в неурожае, плохой
погоде и ещё чёрт знает в чём. Похватали багры, вилы, устроили
погром, всё пожгли, а всех, кого могли, перебили. С тех пор её я не
видел. Не знаю даже, осталась ли она в живых.
Старик вновь утёр глаза
рукавом, но вдруг улыбнулся.
– Но вот что я в точности помню
до сих пор, кроме её внешности, это запах. Не духи и не благовония,
нет! Вы, тёмные эльфы, пахнете подземным миром, и это ничем не
скрыть. Должно быть, вы столь долго живёте там, что сама кожа
начала источать этот запах. Так пахло и от неё: грибами, сырой
землёй, даже плесенью. Но для меня это был самый чудесный аромат на
свете…
Зелёная занавеска вновь
впустила в комнату Рию. В руках она держала небольшую, но увесистую
склянку из тёмного стекла, сплющенную с боков.
– Дядя не утомил вас рассказами
о своей молодости? – улыбнулась девушка, ставя склянку на стол. –
Он поговорить любит, да только сложно избавить гостей от
него.