казалось, никому нет до этого
дела.
Разодетые торговцы с разных
концов света заговаривали покупателям зубы в надежде повыгоднее
сбыть свой товар. Жители и гости города направлялись по своим
делам, то и дело озираясь по сторонам. Грузчики волокли тюки и
катили бочки с приставших кораблей, а моряки, ступившие на
долгожданную сушу, спешили в ближайший кабак,чтобы с пользой провести то недолгое время, что
отведено им на суше.Среди всего этого портового хаоса
многочисленные мошенники и карманники опытным взглядом охотника
выискивали очередную жертву, которой обычно оказывался какой-нибудь
беспечный чужеземец или молодой студент Академии, отпущенный на
выходные.
В конце недели студентам
позволялось покидать стены Академии, и этот день становился
головной болью для всего города. Юные маги, пусть их было и не так
много, дорвавшись до свободы, порой теряли над собой контроль и
могли легко затеять драку или, если речь о студентах огня, устроить
пожар. В этом случае, ответ нёс не кто иной, как декан огня, и
Маркус благодарил богов, что неделя была далека от
завершения.
Как и в любом порту, запах
смолы и рыбы пронизывал буквально всё, въедаясь в лёгкие с каждым
вздохом и вызывая у Маркуса тошноту. Но всё же что-то отличало порт
Вальморы от других. Нечто такое, что присуще только городу
магов, и речь даже не о том, что местная городская стража
носила щиты, обитые тонкими пластинами серебряной стали.
Во всех этих бочках, мешках и
сундуках были не только провизия, вино и ткани, но и взрывоопасные
порошки, едкие жидкости, изящные колбы и тончайшие стеклянные
трубки, которые невозможно сотворить без магии. Покупателями и
продавцами этих диковинок, разумеется, были не обычные горожане, а
маги и алхимики, работающие в Академии, приехавшие из Хельмгарда
магистры или волшебники на службе у лордов с большой
земли.
Маркуса порой забавляло, с
каким жаром могут торговаться обычно почтенные маги-преподаватели,
стремясь урвать желанную диковинку или нужный алхимический
инструмент. Ему и самому случалось покупать здесь за свои кровные
то, что уничтожали студенты факультета огня.
Несмотря на раннее время суток,
порт уже кипел жизнью, и Маркусу пришлось внимательнее смотреть
вокруг, чтобы ненароком не сбить кого-нибудь с ног и не быть сбитым
самому. А самое главное – следить, чтобы его деньги, зазывно
побрякивавшие в кармане штанов, не перекочевали в чужой карман.
Пройдя мимо многочисленных палаток и лотков, маг оказался возле
двухэтажного здания, окна в котором закрывало множество скреплённых
друг с другом стеклянных кругляшей, напоминавших бутылочные
донышки.