– Жаль, конечно, что уходишь,
но выспаться тебе и в самом деле стоит. Насколько мне известно,
плаванье на корабле – не самое приятное занятие для мага огня.
Особенно для тебя.
– Да уж, не самое, – согласился
маг, ставя кружку на стойку кверху дном. – Береги себя, Бэйл. Я
буду скучать.
– Я тоже, друг мой. Я тоже, –
печально сказал эльф. – Надеюсь увидеть тебя снова. Пусть
хоть у кого-то из нас сбудется мечта.
С этими словами друзья крепко
пожали друг другу руки. Маг отправился к выходу и, бросив последний
взгляд на эльфа, скрылся за дверью.
Всю дорогу до Академии разум
Маркуса никак не хотела покидать эта гадкая сверлящая мысль о том,
что он, возможно, никогда не сможет найти того, кого хотел. В то же
время его душил страх от расставания со всем, к чему
привык.
Маркус неторопливо шел по
тёмным безлюдным улицам, смотрел по сторонам и понимал, что
возможно больше ничего этого не увидит. Как всё-таки резко может
поменяться жизнь! Сегодня утром он ещё о чём-то мечтал, думал, как
будет проводить занятия на этой неделе и что съест на ужин, даже не
помышляя, что ему когда-то снова придётся покинуть Вальмору,
причем, быть может, навсегда.
«Навсегда». Маркус прокрутил в голове это слово и по телу
пробежал холодок. Прогнать тёмные неспокойные мысли из головы ему
удалось только когда, ускорив шаг, он добрался до врат Академии. В
холле не было ни души, и маг спешно отправился в свой дом-кабинет,
чтобы забыться до утра.
– Да ты
совсем свой, Таринор! И в картах мастак, и выпить не дурак! –
весело воскликнул Гурх.
Он бросил
карты на стол и схватился за флягу.
– В шестой
раз уже нас в дураках оставляешь! Клянусь, я проиграл бы уже и
рога, и хвост, если б игра шла на них!
– Уж сам не
знаю, как так получается, – пожал плечами Таринор, нарочито неумело
перетасовывая карты. – Хорошо игра пошла.
За пару
часов наёмник успел выиграть у Мефа и Гурха полдюжины раз и
проиграть всего однажды, да и то в самом начале. Первая игра была
нужна ему, чтобы понять, кто сидит напротив: простачок, которого
можно мухлевать вволю, или опытный игрок, считающий каждую
ложащуюся на стол карту. Так ему когда-то сказал один ветеран из
«Вдоводелов», учивший играть в карты тогда ещё безусого мальчишку с
севера. «Самое главное, – говорил тот чуть гнусаво из-за не
единожды сломанного носа, – уметь выбирать противника по силам. И
речь не только о картах…»