Тогда
Таринор не придал этим словам особого значения, но впоследствии не
раз убеждался в их правдивости: неумелая попытка смухлевать в
незнакомой компании нередко оборачивалась бедой для незадачливого
игрока. В лучшем случае его могли просто прогнать из-за стола, но
однажды такой шулер лишился пальца прямо на глазах
Таринора.
Нынешние же
его соперники не производили впечатления опытных игроков, поэтому
наёмник с каждой партией становился всё наглее, а азарт понемногу
овладевал им. Правда, ничего, кроме морального удовлетворения он не
получал – всё, что ему требовалось, – это потянуть
время.
Таринору
совсем не хотелось уходить отсюда ни с чем, но вдруг в голову
пришла любопытная мысль: раз игра идёт так хорошо, то почему бы не
сыграть на этот дом? Так можно и спровадить незваных гостей, и
выполнить поручение старосты. Но стоило подумать об этом, как
возникла другая проблема: что же ставить ему самому? Действительно,
сложно придумать ставку, равноценную целому дому, тому, у кого нет
ничего, кроме собственной шкуры. Вряд ли чертям нужны деньги или
вообще хоть что-то, что мог предложить человек, вроде него.
Впрочем, это навело Таринора на одну мысль…
–
Действительно. Играешь ты отменно, наёмник, – почтительно сказал
Меф, тасуя карты. – Нечасто встретишь человека, столь искусного в
картах. Хотя, конечно, давненько я с людьми не играл… Да чтоб тебе
подавиться! – воскликнул он, бросив взгляд на Гурха. Толстяк в
очередной раз присосался к фляжке с огненной жидкостью, хотя, та
уже давно должна была опустеть.
– А что? Я
ж за здоровье нашего дорогого гостя пью в отличие от тебя! –
возмущённо ответил Гурх. – Ты-то сам ни капли в рот не взял. Никак
угощением брезгуешь! Дрянной из тебя хозяин!
– Да кто же
согласится пить после тебя, свинья? Наш гость не притронулся к
принесённой им самим выпивке лишь потому, что она всё время
находилась либо в твоих грязных лапах, либо изливала своё
содержимое в твою бездонную глотку.
Меф говорил
спокойным и презрительным тоном, что невероятно раздражало Гурха.
Толстяк возмущённо пучил глаза и надувал щёки.
– Не
вынуждай меня ломать тебе твой длинный нос! – прикрикнул Гурх,
потрясая булькающей фляжкой. – Я ж тебе рога-то
пообломаю!
– Я лишь
пытаюсь попросить тебя вести себя приличнее, только и всего, –
притворно вежливо произнёс Меф, с трудом подавляя смех. – Вряд ли
нашему гостю понравится, если ты выжрешь всю его
выпивку.