– Заткнись!
– визгливо перебил Меф, но тут же вернул учтивый тон. – Наш гость
сам это предложил, я лишь согласился. Да и расклад, на мой взгляд
весьма неплох – дом против года службы. Перейдём же к
договору.
– А
подписывать я его буду, надо полагать, кровью? – усмехнулся
наёмник. – Или у вас тут завалялись перо и чернильница?
– Брось, –
махнул рукой Меф, – хватит и рукопожатия.
В его руках
из ниоткуда возник свиток, от которого в воздух поднялось и
мгновенно растворилось облачко чёрного дыма. Чёрт деловито
развернул его и пробежал глазами, после чего довольно кивнул,
положил бумагу на стол и придвинул к наёмнику.
– Всё в
порядке, можешь сам прочитать, если, конечно, умеешь.
Таринор
взял в руки документ и принялся вглядываться в на удивление
аккуратный почерк. На первый взгляд ничего подозрительного. Ему
доводилось иметь дело с подобным: с деревенским старостой можно
договориться и под честное слово, но вот лорды не имели с
наёмниками дел иначе, как через письменный договор. Таринор
перечитал всё на второй раз и кивнул в знак согласия.
–
Замечательно! Теперь скрепим договор рукопожатием! – Меф протянул
тощую ладонь.
–
Скрепим.
Сухая,
неприятная на ощупь кожа чёрта напоминала пересушенный пергамент.
Сразу после рукопожатия внизу свитка стали проявляться красные,
точно написанные кровью, буквы.
– Это ещё
что? – удивился Таринор.
– Подписи
сторон, твоя и моя. В случае нашего поражения свиток пропадёт, а
договор потеряет силу, как там и написано. Передём же к
игре!
Меф собрал
со стола карты и с хитрой улыбкой протянул их наёмнику, поджав губы
в нетерпении.
– Чтобы ты
даже не смел сомневаться в нашей честности, предоставляю тебе право
перетасовать колоду.
Вскоре игра
началась. Таринор окинул взглядом свою раздачу и ужаснулся: ни
одной старшей! Судя по довольному виду Мефа, ему повезло больше.
Гурх сидел, безучастно взирая на свои карты, игра его явно не
интересовала.
– А если
будет ничья? – осторожно спросил наёмник, не сводя глаз с проклятых
шестёрок и семёрок.
– Тогда
сыграем ещё раз, и так до победы одной из сторон, – тут же ответил
Меф, будто предугадав вопрос. – К слову, удивлён, что ты не спросил
о досрочном разрыве договора. Обычно вопросы вызывает именно этот
пункт.
– Какой ещё
пункт, – нахмурился Таринор, судорожно пытаясь вспомнить, о чём
идёт речь.