– Нету! –
взвизгнул Бедобор. – Совсем ничего нету! Со дня на день обоз
приехать должен, для них пяток бочек дёгтя и десять мешков золы уже
готово. Опаздывают! У нас и работать уже никто не хочет. Своим
платить нечем, а ты тут с наемниками… – внезапно староста
просветлел и поменялся в лице. – А что, если ему еще одну работёнку
предложить? Справится – к тому времени как раз подойдет обоз. Не
справится – нашим же легче!
– С каких
же пор ты таким стал… – покачал головой священник. – Впрочем, если
обоз действительно в пути, это поможет выиграть время. Что ж ты
хочешь ему поручить? Такие как он точно не станут чистить
свинарники и полоть грядки. Или никак на промысел его отправить
удумал?
– Да есть
дело одно… – вздохнул староста. – В пещере неподалеку, говорят,
засел кто-то, то ли демон, то ли умертвие, то ли ещё какая дрянь.
Принесет наёмник его голову – получит сполна. Там и с города как
раз приедут. Покажем им, мол, глядите какая пакость на ваше добро
зарится, еле отбились. Они нам взамен гарнизон для защиты выделят
или провизии пришлют побольше. Глядишь, и меня
вознаградят…
–
Градоправителем сделают, не меньше, – съязвил священник. – Не в ту
сторону мысль у тебя летит. А ну как Таринор сам там голову
сложит?
– Не надо,
не надо градоправителем. Мне и тут хорошо – ответа меньше. А
наёмник – не моя забота. У меня за деревню голова болит. Ну, стало
быть, порешили. Зови сюда этого Таринора, отрядим его на работу.
Пускай, как стемнеет, отправляется. У него по ночи, смотрю, больно
хорошо получается всякую нечисть гнать.
– И откуда
ж тебе известно, что это именно нечисть, а не обычный разбойник или
те же гоблины? Их в окрестности великое множество.
– Я
поначалу так тоже думал. Мол, будет с нас и нечисти, что в доме
мертвого мага поселилась. Да только с начала весны скотина
пропадать начала. А недавно вон у Черноухого Свена жена
пропала.
– Слыхал об
этом. Решила подснежников собрать, да так и не вернулась. Даже тела
не нашли. Да упокоят боги её душу, – вздохнул отец Дормий. –
Думаешь, та тварь утащила? Это мог быть оголодавший волк. По ночам
часто вой слышно.
– Тоже
сначала думал так. Хотел было мужиков на охоту отрядить, как с
промысла вернутся, да вот только третьего дня у Рольфа Косого овца
пропала прямо с пастбища. Погнал он скотину домой на закате, глядь
– одной не хватает. Всюду искал, сперва тоже на волка подумал, а
потом следы увидел, вроде как человеческие. Пошёл по ним и увидел,
как чудище тушу в логово тащит! Рожа бледная, шкура чёрная, а глаза
светятся, что твои лампы! Ну, Рольф припустил, что было духу, а кто
бы не припустил? Еще болтают, будто бы корова из соседней деревни
от этой твари понесла и молоко черное давать стала… Но это уже,
скорее всего, брешут. Но не человек это – точно тебе говорю! Где
это видано, чтоб у человека глаза светились? И не зверь, раз на
двух ногах ходит. В любом случае пускай этот твой наёмник, попытает
удачу. Уж не впервой ему. Как знать, быть может, эта тварь
Мирениуса и порешила… Так что, Дормий, ты его, как проснётся, сразу
ко мне отправь, а я уж ему растолкую, что да как.