Ледяным ветром пронесся в
сознании голос архимага: «Оставь надежду. Его не вернуть. Я
запрещаю тебе тратить на это своё и моё время». Слова, сказанные,
казалось, не самим Вингевельдом, а его беспощадными ледяными
глазами, и морозным ожогом отпечатавшиеся в душе. Тогда Маркус
действительно оставил надежду, постарался очистить сознание. Что-то
пришлось выбросить из памяти навсегда, а что-то спрятать в самые
дальние её уголки, куда никогда не довелось бы
заглянуть.
Вспомнил Маркус и взгляд того
паренька, когда он позорно предстал перед громадой чернокаменной
арки на глазах у всей Академии. Всякий раз, когда происходило
отчисление очередного студента, Маркус всеми правдами и неправдами
находил причины не присутствовать в холле вместе со всеми.
Магическая сила считалась даром богов, их величайшей жертвой ради
смертных, поэтому лишение магии виделось Маркусу жутким
кощунством.
Но в тот злополучный день
архимаг лично велел ему провести мальчишку через арку. А тот будто
бы до последнего не верил, что всё это происходит на самом деле.
Что рука его «папаши» действительно кандалами сжимает худое
запястье. Как будто сейчас Маркус скажет: «Ну, ладно, напугали и
будет с тебя. Но чтобы это было в последний раз». Декан Огня и сам
до конца не верил в происходящее, но не мог вымолвить и слова,
глядя как у его почти что сына отнимают самый великий подарок на
свете.
Когда всё закончилось, парень
упал на колени от нахлынувшей слабости, но не лишился чувств, как
многие до него, а посмотрел на Маркуса страшным взглядом. Взглядом
человека, которого предали. Декан огня предлагал ему уехать в
Хельмар, чтобы они могли видеться время от времени, но тот заявил,
что вернётся туда, где прошло его детство. Туда, откуда «папаша»
когда-то забрал его, в Дракенталь. Он говорил, что не держит на
Маркуса зла, что понимает, выбора не было, но мальчишечьи глаза
были красноречивее слов. Теперь же он, должно быть, вырос и
возмужал. И неизвестно, хранит ли он до сих пор этот проклятый
посох. Возможно, поиски стоит начать именно в Дракентале.
Там, где всё когда-то началось.
Несмотря на слова архимага,
Маркус не верил, что посох настолько важен для Академии. Впрочем,
сейчас ему об этом думать совсем не хотелось. Что делать после
прибытия на большую землю – об этом маг поразмыслит позже.