Правда звенящей головы это намерение
не отменяло. Моя преподавательница тоже утомилась, и после обеда
пришлось устроить перерыв.
Леди Сонтор удалилась к себе, а я
отправилась знакомиться с садом. Он был небольшим и располагался за
домом. Внутренний двор ограждал забор – где-то высокий и кирпичный,
а где-то не менее высокий, но кованый.
Усевшись в плетёное кресло, я
запрокинула голову, ловя тёплые солнечные лучи и попробовала
выдохнуть. Напряжение уходило медленно, но солнце, шелест уже
начавшей желтеть листвы и лёгкий летний ветерок делали своё
дело.
Я даже впала в подобие медитативного
состояния, когда неподалёку, со стороны забора, прозвучало:
– Привет.
Распахнув глаза, я повернула голову и
уставилась на мальчишку лет семи. Хорошо одетый, но с испачканными
землёй коленками, он стоял возле кованой части забора и внимательно
смотрел на меня.
Учитывая, что там дальше виднелся ещё
один особняк, это был сосед. Вернее, соседское чадо.
– Привет, – ответила дружелюбно.
– Ты Маргарита, верно?
Тот факт, что ребёнку известно моё
имя, удивил не слишком. Вспомнились слова горничной Элии о соседях,
и то, с какой лёгкостью разлетелся слух обо мне. Что даже до
королевы-матери дошло.
– Всё верно, – сказала я. – А как
твоё имя?
– Марк, – заявил мальчик, шмыгнув
носом.
Миг, и он подтёр этот нос рукавом
белоснежной рубашки с кружевным манжетом. Потом спросил:
– Что делаешь?
– Отдыхаю, – пожала я плечами.
Марк важно кивнул, потом повернулся
боком и легко протиснулся сквозь прутья. Подошёл, огляделся и
уточнил, указав на высокую яблоню:
– Ты не против?
– Мм-м… нет.
Судя по всему, ребёнок приходил в сад
Сонторов не впервые. То, с какой лёгкостью Марк взобрался на
раскидистое дерево, лишь подтвердило эту мысль.
Он лез за яблоками – крупными,
красными и даже на вид вкусными.
– Для тебя сорвать? – послышалось из
ветвей.
– Сорви.
К моменту, когда Марк вернулся, держа
в руках два яблока, моё медитативное состояние испарилось. Я
приняла угощение и всё-таки уточнила, ткнув пальцем в сторону
соседского дома:
– Ты там живёшь?
– Угу.
Мальчик вгрызся в красный бок, но то,
как он это сделал…
– Слушай, а ты чего такой грустный? –
не выдержала я. Наблюдать за выражением его лица было
невыносимо.
– Да так, – ребёнок снова шмыгнул
носом. – Жрец убежал.
Ээ-э…
Очень опасный момент, но я всё-таки
спросила: