Гурий стоял навытяжку, не зная, как
реагировать на это внезапное откровение. Начальник тем временем
обошел его кругом, осматривая и разве что не похлопав по плечам и
спине, как породистого коня, после чего прохромал к столу и занялся
оформлением документации – скопировал данные стажера Хвата в память
системы, заполнил анкету, распечатал новое удостоверение и, пока
машина оформляла остальное, нажал кнопку селекторной связи:
- Капитана Крокуса ко мне… если
свободен… А ты, стажер, расслабься. Люди нам нужны. Вроде везде
автоматика, а поди же ты… есть такие места, где ни один киборг, ни
одна машина человека не заменит! Ну, - он извлек из щели новенькое,
еще липкое от краски, удостоверение, протянул юноше, - добро
пожаловать на работу. Ваши новые обязанности вам объяснит капитан
Крокус, ваш непосредственный начальник.
С этими словами юноша был вытолкнут в
коридор, по которому не далее как несколько минут назад прошел,
чеканя шаг. М-да, не так представлял он себе прием на работу! Хотя,
прежде он судил только по книгам и поведению дядюшки-таможенника. А
тут – глубокий космос, настоящее дело…
В противоположном конце коридора
отъехала в сторону дверная панель, и из лифта шагнул высоченный
тип, едва не достававший макушкой до потолка. Громко топая, так,
что сотрясались светильники, он устремился к замершему от
неожиданности Гурию.
- Хо! Это ты тот новичок, которого
мне старик подбросил? – прогремел раскатистый бас. Юноша невольно
поморщился, но изо всех сил постарался держаться молодцом.
- Так точно, капитан…
- Крокус, - его ладонь вместе с новым
удостоверением буквально утонула в широкой лапище полицейского. –
Капитан Крокус. Для тебя просто – «капитан». А ты…
- Лейтенант Хватов. Гурий Хват…
- Можно просто «хват»? – его слегка
пихнули локтем в бок. Удар вышел мягким, но таким сильным, что, не
придерживая его капитан за руку, юноша отлетел бы к противоположной
стене.
- Так…э-э…
- Да брось этот официоз, хват, -
почему-то юноше показалось, что его фамилию произнесли именно с
маленькой буквы. – Не на плацу. А в глубоком космосе вообще порой
не до субординации. Когда третью внутреннюю неделю болтаешься в
глубоком внеземелье, как то самое в этом самом, а вокруг –
ничегошеньки… Ладно, стажер, сходишь с нами в патруль, попробуешь
глубокого космоса, сам поймешь. Пошли.