Нет, иногда ее пытались с кем-то
познакомить. Молодая еще, красивая, с квартирой. Траур - трауром,
но личную жизнь устраивать надо. Надежда отмахивалась. Особенно
огорчало ее, что потенциальные женихи, которых иногда ей сватали
подруги, действительно на нее западали. Она ведь на самом деле была
красива и знала это. Ей еще со школы завидовали девчонки: «Какая у
тебя коса, Надька! А грудь! А талия! Эх, мне бы твою фигуру!» Все
уверяли, что с такой внешностью Надежда непременно будет счастлива.
Мол, разглядит ее принц на белом коне, женится, увезет к себе, и
будут они с мамой, как сыр в масле, кататься…
Вот тебе и сыр. Вот тебе и масло. Вот
и принц на белых «Жигулях». Да, она еще красива – не испорченная
родами фигура сохраняла девичью стать – но сегодня обладательнице
этой фигуры исполнилось тридцать лет. Да, у нее отдельная
двухкомнатная квартира, но без мужской руки она нуждается в
ремонте. Да, у нее приличная зарплата, но даже этих денег не
хватило на то, чтобы спасти жизнь матери. Да, еще все впереди, но и
позади осталось немало – неудачный брак, аборт и сразу за ним
выкидыш, после которых врачи сказали, что она не может иметь детей.
Этот диагноз – бесплодие – и заставляло Надежду раз за разом
отмахиваться от женихов. Даже от тех, которые признавались, что,
мол, мне от тебя не детей надо, дети у меня от первого брака уже
есть, мне подавай женское тепло и участие! При этом никто никогда
не говорил, что собирается давать ей…
Когда Надежда дошла до своего двора,
начало темнеть, а во многих окнах уже загорались огни. И только три
ее окошка чернели темнотой. Раньше мама зажигала огонь на кухне,
дожидаясь дочери. А летом Надежда прибегала домой до того, как
стало совсем темно. Скоро начнется зима и вот такое унылое
возвращение в пустую квартиру станет в порядке вещей.
Дом встретил ее темнотой пустых
комнат и тишиной. Иногда мелькала мысль завести кота или кошку –
пусть хоть кто-то радуется ее возвращению! – но сама мысль о том,
что где один кот, там и два, где два – там и пять, а потом в сорок
лет она окажется классической… ну, не старой девой, но почти
старухой с сорока котами. Нет, такой судьбы Надежда пока еще для
себя не желала. Что она, что мама – обе мечтали о счастье, верили в
него, ждали чуда. Мама, правда, не дождалась. В тридцать три,
понимая, что лучшие годы ушли, она взяла и родила «для себя».
Надежда была ее надеждой в прямом смысле слова. Мама в юности
одевала красивую дочку, как куколку, твердила, что с ее внешностью
ей запросто найти себе жениха. Огорчалась, что дочка пошла после
школы в училище, а потом – на завод. Мол, где ты там богатого мужа
найдешь? Потом успокоилась, притихла.