Сопровождавший его командир форта,
майор Гравер тоже не мог надолго оставлять форт и вверенный ему
гарнизон. Еще, чего доброго, случится что. А ему отвечать! Там, в
форте, он был богом и царем. А все знают, что лучше быть первым в
деревне, чем вторым в Риме. Где этот Рим, Гравер не знал, но
поговорка старая, значит, правдивая.
- Через пять дней мимо пролетает
чартерный транспортник «Зеленый Луч», - сообщил он, изучив
расписание. – Он проходит как раз мимо системы Гудзона. Я закажу на
него билеты. У тебя пять дней. Ты знаешь, что делать?
Рой кивнул:
- Сначала в банк. Потом по
магазинам.
- Не забудь заглянуть в бар. И
расслабиться с девочками, - подмигнул майор. – А то ты их долго не
увидишь… оторвись за всех!
Он ухмыльнулся, представляя себе
ошарашенную физиономию мужика, и сам был порядком удивлен, когда
Рой лишь пожал плечами, ничего не ответив. Да что этот каторжник
себе позволяет? Как он смеет презрительно фыркать в ответ на его,
майора Гравера, замечания?
Впрочем, здесь и сейчас ссориться с
поселенцем не входило в планы командира форта. Не сейчас – это
точно. Да и какой смысл? Они на пять дней оказались на Аукционе.
Тут и без подобных шуточек есть, чем развлечься. А поиздеваться,
подкалывая напарника, можно и на обратном пути – дескать, что же ты
не всех девочек борделей перепробовал? Слабак!
Время в «стакане» тянулось неимоверно
долго. Скоро Надежда устала просто стоять и сидеть. Она несколько
раз прошлась туда-сюда – вернее, потопталась, разминая ноги. Потом
потянулась, присела, покрутила плечами и бедрами, разминаясь.
Вспомнились годы учебы, когда приходилось засиживаться над
конспектами – тогда у нее также болела поясница и спина. Она,
помнится, еще шутила тогда: «Верно говорят, что много будешь знать
– скоро состаришься! Вот спину от учебы ломит, как у старой
бабки!»
Нет, не вспоминать о прошлом. Его
нет. И никогда не будет. Впереди только настоящее – то, которое
закончится, когда ее выпустят из «стакана». Кстати, сколько она уже
тут просидела? Часа три, не меньше. Есть хочется и пить. А еще – в
уборную. Они что, уверены, что она – манекен, которому все равно,
где и сколько торчать?
Надежда прислушалась. Снаружи была
тишина, но женщина чувствовала – догадывалась – что тихо не просто
так. На самой границе восприятия различалось мерное гудение
каких-то генераторов. Видимо, тут есть установка, которая глушит
звуки извне. Ведь если она на витрине, как обычный товар, то есть и
покупатели. И они наверняка сейчас ходят с той стороны,
рассматривают ее, обсуждают с продавцами достоинства и недостатки
«экземпляров». Может, вот прямо сейчас за нее кто-то выписывает чек
– или чем там в космосе расплачиваются? А может, магазин пока не
открылся… Да нет, вряд ли. Наверняка, их запустили сюда
непосредственно перед открытием. Красота, как говорила Ольга, товар
скоропортящийся. Как бы узнать поточнее?