-Я найду её... слышишь?!
- невнятно продолжал Нестор, борясь с дурманом, то закрывая, то
открывая потемневшие глаза. - Я найду её! Сейчас же! Ты!!! Ты...
моя рука...
-Я знаю, - мягко
проговорил Януш, вытирая липкий пот с побледневшего лба герцога, -
я всё знаю. Спи, тебе надо набраться сил.
-Моя рука... сволочь...
грязная сволочь... моя... рука... моя... Марион...
-Тебе нельзя
волноваться, - Януш протёр влажной тряпицей пересохшие губы друга,
влил несколько капель, - не сейчас. Отдохни.
Нестор застонал, тяжело, с надрывом, и Януш догадался, что
означал этот стон: молодой генерал, уже падая в забытьё, понял
окончательно и бесповоротно, чего лишился. И этот стон, стон
раненого зверя — как звон колокола, прощание, принятие и осознание
— останется в его памяти на всю жизнь.
-Она заплатит... -
прошептал Ликонт, уже не открывая глаз. - Всем, что... у неё
есть... Больно... как же... больно.... Верь мне, Януш... эта
ведьма... заплатит...
Лекарь присел рядом, положив ладони на изувеченную руку
патрона. Друг медленно впадал в наркотический сон, продолжая
неслышно шевелить губами, и Януш сосредоточился, пытаясь снять
разбуженную резкими движениями боль.
-Я тебе верю, Нестор. Я
тебе верю.
Таира прислонилась спиной к закрытым
дверям, прикрыла глаза, пытаясь унять бьющееся в груди сердце.
Разговор с матерью о грядущей свадьбе дался ей с трудом. Северина
была как никогда лаконична и непреклонна; каждый момент церемонии
проговаривался вновь и вновь, а во время перерывов императрица
заводила разговор по душам о долге любой королевы — рождении
наследника мужского пола.
-Пока не родишь сына, ты
не вправе называться королевой, - жёстко говорила Северина. - Это
твой долг, Таира, и пока ты его не выполнишь, ты никто. За твоей
спиной будут сплетничать придворные, народ Валлии не признает своей
королевой, а муж в конце концов начнёт презирать за то, что ты не в
состоянии исполнить свою женскую роль. Не надо переживать, дочь. Я
смогла, ты сможешь тоже, ничего сложного в этом нет. Это первое, о
чём ты обязана позаботиться, ведь именно рождение общего наследника
укрепит наш мир с Валлией.
-Вы уверены, мама, что
валлийцы хотят мира? - тихо спрашивала Таира. - Когда я смотрю на
них, мне кажется, будто их доспехи пропитаны кровью наших воинов, а
оружие всегда наготове...