Охотники знали, что дичь никуда не
денется. И к вечерку, усталые, но довольные, они ее настигнут.
- Э, шайтаний сын,- послышался
откуда-то сзади радостный вопль.
Пули, как бритвой, срезали несколько
веток над головой старшего лейтенанта.
Охотник специально бил чуть выше.
Длил удовольствие.
Валеев рванулся вперед и, кувыркаясь,
покатился по склону. Полежал секунду. Вскочил. Вперед. Пока жив,
надо бороться. И пусть шансов почти нет. В это «почти» может
вместиться многое.
Жарко. Нет сил... Но нужно рваться
вперед.
Он огляделся. Кажется, от одного
охотника оторвался. Надолго ли?..
Валеев перевел дыхание. И,
покачиваясь, двинулся вперед на ватных ногах.
Ручей с прозрачной, чистой водой -
наслаждение, спасение. Валеев опустил в прохладную воду голову,
встряхнул ей. Влага остудила потрескавшиеся кровоточащие губы.
Много пить нельзя - размякнешь, не сможешь дальше держать темп.
Только несколько глотков, да еще прополоскать горло...
Довольно! Нельзя рассиживаться.
Преследователи не дремлют.
Валеев прошел метров двести по ручью.
Старый способ сбить собак со следа. У преследователей есть собаки.
Злые, огромные, натасканные на человека. Впрочем, какой смысл
сбивать их со следа? Дичь мечется в ловушке. Все под контролем.
Даже эти жалкие попытки сбить со следа.
- Улю-лю, - послышалось откуда-то
сзади. – Русский. Твой жопа рвать буду!
«На пятки давят», - подумал
Валеев.
Охотники уверены, что дичь двинет
вдоль каменистого гребня, возвышающегося над лесополосой. А он
пойдет наверх. По камням. Если взберется- получит шанс...
Издалека донеслись выстрелы. Потом
еще. Потом крик- истошный, предсмертный. Значит, одну из трех жертв
настигли. Охотники сначала стреляли по ногам. А потом- кому как
нравится. Руслан, например, отсекал «гяуру» голову острой шашкой,
доставшейся ему от предков,- те рубили ей головы еще во времена
Кавказской войны. Тофик стрелял в грудь из пистолета пять пуль
крестом...
Камни сыпались из-под ботинок. Валеев
карабкался вверх, умоляя, чтобы враги не додумались перекрыть этот
путь. Не могли же они предположить, что измученная дичь ринется на
отвесную стену... Или могли?..
Везунчик… Да, ему повезло выбраться
живым из молотиловки первой чеченской войны. Не сдохнуть в горах
под обстрелами нохчей. Удача изменила ему три месяца назад. В
мирное время… В так называемое мирное. Мира на Кавказе нет!