Деревня же кипела жизнью. Женщины шли от ручья с коромыслами,
рядом шла пара подростков с ведрами, тянулись мужики с огромными
корзинами к лесу, у большого плоского камня женщины били палками
снопы мокрой крапивы.
Только у огромной яблони старая скрюченная старуха сидела на
лавке и занимала совсем малышей, не больше пяти лет отроду, своими
байками. Она говорила тихо, с придыханием, не забывая нагонять
страх или удивление.
— Те волшебники — самые сильные во всем мире! Говорят, однажды
такой волшебник повернул реку вспять, а когда очень сильно
разозлился, поменял местами небо и землю,
— шептала старуха, страшно пуча глаза
ватаге ребятни, которые расселись вокруг. — И так они стары, что
помнят сотворение мира, а некоторые говорят, что и
небо, и землю создали они.
— Баба Ната, а где они сейчас? — спросила осторожным голоском
девочка с русыми волосами и ярко зелеными глазами.
— Никто не знает. Они всегда в пути и ходят по землям от места к
месту. Село, в которое пришел такой волшебник, всегда
устраивает праздник, — старуха загадочно улыбнулась и добавила
после небольшой паузы: — Это большая удача, когда он приходит в
село.
— А как его узнать? — послышался мальчишеский голос. —
Имя-то у них есть?
— Имя? Называют их по-разному. В наших краях их
кличут Старый Мастер. На севере их называют Огоньками, а на востоке
— Волшебники Правды.
— А как его от обычного старика отличить?
Баба Ната подслеповато сощурилась, словно мутный хрусталик в
единственном глазу мог позволить что-то увидеть.
— Такой волшебник роста малого, волосы у них обычно темные,
борода обязательно в мою ладонь, но всегда острижена ровно. А за
спиной у них большой ящик из дерева. В том ящике есть дверь, сбоку
приторочен большой стеклянный шар, в котором живут огоньки. Днем их
едва видно, а ночью они светят не хуже погребального костра.
Причем, если глянуть на такого волшебника и на тот ящик, ни в жизнь
не поверишь, что он его за спиной носит.
— Баба Ната, а ты его когда-нибудь видела? — снова вмешалась та
же девочка.
— Когда я была молодой, на нашу деревню вышел
медведь. Он порвал тогда моего отца, еще троих мужиков и забрал мой
глаз, — морщинистая рука потерла место, где когда-то
был глаз. — Через несколько месяцев к нам заявился такой волшебник.
Он вылечил раненых, сделал много дел для села