, и мы
устроили настоящий праздник.
— А почему он не вернул тебе глаз? Он же самый сильный
волшебник!
— Плата за дело того волшебника — Антольский медальон. Тот, что
староста выменивает за налог, что мы в город платим. А у меня
такого медальона не было, потому и делать для меня тот волшебник
ничего не стал. Однако я знала, как к волшебнику
подойти так, чтобы он просьбу твою исполнил, — старуха
подалась вперед и заговорщичецки оглянулась по
сторонам, а затем принялась шептать: — Если сможете
Старого Мастера удивить, то он одно ваше желание исполнит.
— А ты его удивила? — снова послышался мальчишеский голос.
— Я удивила, но глаз свой обратно не попросила. Я сердце
попросила того медведя, что моего отца задрал, — баба
Ната поджала губы и выпрямилась на лавке, поморщилась от боли в
спине и произнесла: — Заболталась я с вами…
В этот момент, из-за поворота с безумной скоростью выскочил
парнишка лет пятнадцати. Весь красный, дышал как загнанная лошадь,
потный, он пронесся мимо и влетел в соседний дом, с порога крикнув
так, что слышала вся деревня:
— Староста! Староста говорит: “Старый Мастер” идет!
— глотая воздух, на подкашивающихся ногах, он продолжает
говорить: — С дальнего поля, у медовой поляны…
Сказал, стол накрыть… И куру резать…
Спустя пару секунд из дома выскочила женщина и принялась
суетится во дворе, попутно раздавая команды прибежавшему парню и
еще нескольким женщинам, которые пришли на крики. Возле дома
началась суета.
Старуха, рассказывавшая малышам сказки, скрылась в
доме, а ребятня разбежалась кто куда. Самые нетерпеливые
отправились бегом в сторону медовой поляны, те, кого
успели поймать, были пристроены к делу по подготовке
стола для гостя, а тройка пришедших мужиков принялась сооружать
стол на улице.
Через час из-за леса вышла довольно своеобразная процессия.
Впереди шли шестеро мужиков, неся на плечах косы. За ними шел
старичок с огромным шкафом за спиной, больше его раза в два по
высоте. Крепился этот шкаф к его спине обычными
лямками, и было совершенно непонятно, как
этот сухой старичок, в обычной льняной рубахе и серых
штанах, несет такую тяжесть. Сбоку к шкафу был
приделана большая трехлитровая банка на железном шесте. В банке
виднелись едва заметные желтые огоньки. А вот за волшебником шла
целая вереница ребятни.