-А ты знаешь, что почти все древние семейства, населяющие этот
край, выступали на стороне Алого Ястреба? - поинтересовался
Ланс.
-Это не прибавит нам популярности, - сказал Ринальдо. – Похоже,
даровав этот замок, король подложил тебе приличных размером
свинью.
-Я сам его выбрал.
-И я уже говорил тебе, что думаю об этом выборе. Мягко говоря,
это было не самое умное твое решение.
-В моем списке не самых умных решений оно занимает уверенное
второе место, - сказал Ланс. – Сразу после решения о том, что ты
можешь ко мне присоединиться.
-Без моей компании тебе было бы скучно.
-Зато я бы изрядно сэкономил на вине.
-Вино – это моя кровь, - торжественно заявил Ринальдо. – Лишь
благодаря вину я до сих пор жив. А также не стоит забывать о
приличной жратве и сговорчивых женщинах. И, возвращаясь к вопросу о
нашей популярности… ты осмотрел замок? Выдержит ли он визит
дружелюбно настроенных соседей, которые захотят лично выразить тебе
благодарность за то, что ты сделал?
-Да, осмотрел, - сказал Ланс. – Нет, скорее всего, не
выдержит
-Это печально.
-Не думаю, что нам стоит беспокоиться о соседях, - сказал Ланс.
– Когда они услышат о моей репутации, они дважды подумают, прежде
чем выступят против меня.
-Ты еще недавно творил чудеса на поле боя, - сказал Ринальдо. –
Но здесь и сейчас это мало что значит. Непобедимых бойцов нет. Все
когда-нибудь проигрывают.
-Ты просто пышешь оптимизмом.
-Оптимизм разобрали люди твоего роста, для карликов там ничего
не осталось, - сказало Ринальдо. – Впрочем, ты отчасти прав, в
первую очередь тебе стоит беспокоиться не об отношениях с соседями.
Я думаю, более влиятельные союзники Алого Ястреба подошлют к тебе
убийц раньше, чем соседи решаться выступить в поход.
-Ты уверен?
-Я знаю этих людей, - сказал Ринальдо. - Я наблюдал за ними,
когда они гостили в замке Алого Ястреба. Они безжалостны,
мстительны и у них очень хорошая память. Не все открыто поддержали
моего бывшего хозяина, и не все они подверглись гонениям со стороны
молодого короля. Многим удалось сохранить и земли и титулы, но они
потеряли влияние, и вряд ли очень этим довольны.
-Значит, нам следует ждать убийц?
-Да. А против убийц не помогут ни стены, ни гарнизон. Убийцы –
это тени в ночи, это тихие шаги за спиной, это отравленный кинжал,
вонзающийся тебе в грудь в тот момент, когда ты совсем этого не
ждешь.