-А я еще не побывал ни на одной войне, милорд, - сокрушенно
сказал Джори.
-Оно тебе и не надо, - сказал Ланс. – Я побывал на слишком
многих войнах, так что можешь мне поверить.
На лице Джори отразилось сомнение.
-Я понимаю, о чем ты думаешь, - сказал Ланс. – О славе, которую
можно обрести на поле боя. Славу там обретают немногие. Гораздо
больше тех, кто на поле боя находит лишь смерть.
-Я хотел бы стать рыцарем, милорд, - сказал Джори. – Когда нет
войны, человеку вроде меня очень сложно показать себя.
Ланс не стал объяснять Джори, что рыцарство это просто приставка
«сэр» к имени человека. Джори бы ему не поверил. Впрочем, были
времена, когда и сам Ланс в это не верил.
Честь, доблесть? В большинстве случаев это просто миф. Слава?
Она не накормит в голодный год и не согреет кости долгой зимней
ночью. Земли и титулы? Одним только мечом этого не заработать. В
лучшем случае Джори мог бы стать межевым рыцарем и закончить свои
дни, как сэр Гант, служа в чужом замке. Хотя для Джори и это будет
слишком большой удачей, потому что вряд ли он справляется с мечом
намного лучше, чем с луком. Настоящего рубаки из этого увальня не
выйдет и через годы тренировок, а поля брани завалены молодыми
дураками, которые хотели стать рыцарями, а стали лишь кормом для
воронов и бродячих собак.
А вот Ринальдо никогда не хотел стать рыцарем. Носить на себе
железо, протыкать железом других людей и постоянно подвергаться
риском быть проткнутым самому? Нет, это удовольствие явно не для
него.
Впрочем, сколько он себя помнил, у него никогда не было
стремления быть кем-то конкретным. Ему вполне хватало просто быть.
Крыша над головой, вино, еда, женщины. Может быть, книга, забытая
кем-то из посетителей борделя или украденная из хозяйской
библиотеки. Что может быть лучше, чем просто плыть по течению жизни
и никогда не хотеть невозможного?
Если ты карлик, то тебе повезло, что от тебя не избавились сразу
после рождения. Ты сумел продраться сквозь детство, полное насмешек
и издевательств других детей? Тебе повезло вдвойне. Тебе удалось
дожить до двадцати восьми, ладно, черт с ним, пусть будет до
двадцати семи, лет? Ты просто баловень судьбы.
Когда войска молодого короля осадили Штормовой замок, Ринальдо
уже был готов попрощаться с этим миром. Встреча с Лансом, кем бы ни
был этот человек, дерущийся, как спущенный с цепи демон, стала для
него вторым шансов. Она дала ему возможность что-то изменить в
своей жизни. Он стал не героем, нет, карлики никогда не становятся
героями, но помощником героя. Может быть, он даже попадет в одну из
героических баллад, пусть и в роли комического персонажа.