-Забавно, но я думал то же самое про тебя.
-Не нахожу в этом ничего забавного.
-Ты всегда был чересчур серьезен для шута.
-Я больше не шут. Я теперь – виночерпий.
-Похоже, ты наливаешь только себе.
-Ты что-то слишком рано, Ринальдо, - сказал Ланс, вмешиваясь в
этот милый диалог старых знакомых. – Все получилось не так, как ты
планировал?
-У них наверняка обточенные кости, - сказал Ринальдо. – И
крапленые карты. А уж девки до чего страшные…
-Есть в мире и постоянные вещи, - сказал Плачущий. – Короли
умирают, войны заканчиваются, изменники идут на эшафот, а Ринальдо
все тот же пьяница и игрок.
-Должен же быть хоть какой-то островок стабильности, - сказал
Ринальдо.
-Джеймс останется с нами, - сказал ему Ланс.
-Какой еще, к черту, Джеймс? – удивился тот. – А, ты имеешь в
виду Плаксу. Пусть остается, я не против. А теперь, если вы тоже не
против, я пойду спать. У меня был очень насыщенный день.
На следующий день обоз с трофеями Ланса так и не прибыл. И на
следующий день тоже. Когда прошла целая неделя, а вереница повозок
так и не появилась, Ланс признал, что ждать дальше не имеет смысла.
С караваном явно что-то случилось, и теперь будет сложно
установить, что именно. Разбойники, соседи, недовольные появлением
в их краю новичка, или же сами королевские гвардейцы решили, что
добыча Ланса будет неплохой прибавкой к их пенсии.
Сэр Гант предлагал послать на поиски конный разъезд, но Ланс
решил не рисковать людьми. Людей и так было слишком мало.
Ринальдо черпал вино, правда, большей частью, он сам его и пил.
Плачущий шатался по замку, как призрак, и местные от него
шарахались. Вступать в ним в диалог никто не хотел. Ланс
наслаждался скукой и покоем, стараясь избегать любого общества, и
прикидывая, долго ли этот покой продлится. Что-то, возможно, это
был его богатый жизненный опыт, подсказывало, что недолго.
Сэр Гант делал вид, что совсем не удивлен появлением в замке еще
одного гостя и вопросов про чародея не задавал. А может быть, он и
на самом деле не удивился.
Однажды Ланс поднялся на галерею и застал там Плачущего вместе с
леди Катрин. Они могли бы стать хорошей парой, подумал он. Мятежник
и дочь мятежника. В конце концов, чего им обоим терять?
Ланс улизнул с галереи незамеченным.
Вечером того же дня запыхавшийся Джори сообщил, что к замку
приближается группа всадников.