– Решит, что всё без труда выпытает
из неискушённой в дворцовых интригах провинциалки, – улыбнулась в
ответ Катерина.
Одновременно попыталась унять
внутреннюю дрожь и очень надеялась, что не покраснела. Какие слухи
ходят по дворцу, девушка представляла очень хорошо. А,
согласившись, она поддержит разговоры и заодно сделает шаг
навстречу намёкам уже обоих Высочеств и Инге… Дальше Катерина все
сомнения загнала поглубже. Никита не пришёл бы к ней за помощью
ради ухаживаний. Ему наверняка и в самом деле очень надо.
– Наш гость блестяще умеет незаметно
вытягивать из человека секреты, поэтому не станет протестовать, –
согласился Никита.
– Хорошо, я согласна. И когда?
– Утром, сразу после завтрака, я вас
представлю.
Пэр Гарман оказался мужчиной средних
лет, и на первый взгляд представлял собой довольно распространённый
тип светского человека, созданного, казалось, исключительно для
того, чтобы блистать в салонах, ибо только там он что-то собой
представляет, там одерживает победы и проводит всю свою жизнь. Его
костюм и манеры были безупречны, он умудрялся держать себя просто,
но с достоинством. Высокие скулы, выдающийся вперёд упрямый
подбородок, прямой нос придавали гостю какую-то загадочность.
Катерина невольно мысленно поёжилась. И не догадаешься по первому
взгляду, что перед ней не просто наследник огромного состояния,
который вошёл в высший свет благодаря успехам предков – а член
Торговой палаты. Как сказал вчера про него Феликс, опять вспомнив
какого-то древнего поэта: «Владелец заводов, газет, пароходов».
Стоило закончиться протокольным
речам, а Его Высочеству покинуть комнату и гостя, Катерина немного
растерянно поинтересовалась:
– И куда бы вы хотели попасть,
уважаемый пэр?
Тот заливисто рассмеялся.
– Мы не на заседании Палаты и не на
светском приёме. Давайте уж без этих пэров и светлостей: или
Гарман, или мастер Гарман, мадмуазель.
– Тогда – мастер Гарман. Честно
скажу, я отлично знаю Сад непостоянства. Но вот остальной
дворец…
Олигарх улыбнулся, причём так
обаятельно, что Катерина невольно расслабилась и даже почти
поверила – хороший человек заглянул во дворец провести день в
хорошей компании.
– Ничего страшного. Зато я знаю сам
дворец прекрасно, а вот Сад непостоянства как-то всегда проходил
мимо моего интереса. Давайте так. До обеда я устраиваю экскурсию
для вас, а после – вы для меня.