– Домой, быстро, – раздалась прямо в
ухо команда. – И никуда потом не выходить.
Катерина выполнила её не раздумывая.
Но перед этим не удержалась, бросила взгляд назад: Гарман с
блаженной улыбкой остался сидеть на скамейке и щупал руками воздух,
словно гладил кого-то невидимого. Кажется, задание «сопровождать»
отменилось из-за форс-мажорных обстоятельств.
Весь вечер и до полуночи Катерина
мучила себя рассуждениями, правильно ли она поступила, послушавшись
Чешира и нарушив указания Никиты. Наконец, измаявшись, задремала.
Утро началось с того, что Феликс пушечным ядром прыгнул со спинки
кровати хозяйке на грудь.
– Подъём. К тебе гость.
– А? Что? – Катерина с трудом
разлепила глаза. За окном серели предрассветные сумерки. – Часы, –
скомандовала девушка.
В воздухе немедленно соткались цифры
«5» и «30».
– Полшестого. Кого чёрт принёс в
такое время?
– Ингитоур Пти, – буркнул Феликс. –
Быстро встала, оделась и вышла. Без крайней нужды он к тебе в такую
рань вламываться не стал бы. А сейчас я его вообще в гостиной
встретил. Он использовал свой особый статус.
На этих словах Катерина резко, будто
скачком, сбросила дрёму. Если такой человек, как советник Пти,
фактически злоупотребляет своими полномочиями – без спросу вошёл к
одной из невест, воспользовавшись какими-то секретными допусками –
случилось и в самом деле нечто чрезвычайное.
Одеваться как положено Катерина не
стала, советник поймёт: лишь плеснула в лицо холодной водой, чтобы
окончательно проснуться, да накинула халат. Уже привычно подсадила
на плечо Феликса и вышла в гостиную.
Ингитоур ждал в кресле около столика.
Вроде бы как всегда спокойный, только теребил перстень на пальце,
поворачивая кристаллом внутрь к ладони, а со лба ни на мгновение не
пропадали морщины. Заметив хозяев, советник Пти жестом указал на
второе кресло. Едва все оказались возле столика, активировал
какое-то устройство. Столик и кресла накрыла полупрозрачная красная
полусфера: сквозь неё комната казалась зыбкой.
– Дополнительная защита. Мадмуазель
Катерина. Вчера Его Высочество Никита попросил вас встретить
мастера Гармана. Вспомните, пожалуйста, было ли что-то странное,
необычное или подозрительное, когда вы ушли в Сад непостоянства? Вы
знали, что системы наблюдения там могут быть нестабильны?
– Н-нет, – Катерина растерялась. – Я
плохо знаю дворец, зато в Саду бывала часто. Надо же было гостя
чем-то занять?