Бланш залилась краской и нервно облизала губы.
– Ну, значит, это было раньше. Письмо пришло вместе с уведомлением о скидке.
– С тех пор уж почти месяц прошел. Со дня на день придет новое, за текущий месяц. В таком случае…
– Джейн, – устало перебила ее Бланш, – ну какое имеет значение, когда и каким образом Берт связался с мной? Разве об этом речь? Дело в том, что…
Под сверлящим взглядом Джейн, уголки рта которой тронула почти неуловимая тень, она замолкла.
– Ты лжешь, – спокойно сказала Джейн. – Ты лгунья, Бланш.
Бланш резко подалась вперед, но тут пронзительно зазвонил телефон, и, оглянувшись, она инстинктивно развернула каталку в сторону стола. Все случилось так внезапно и стремительно, что она даже не успела тронуться с месте, как Джейн подскочила к столу и вцепилась в аппарат.
– Джейн!
Не обращая на нее внимания, Джейн вынесла аппарат в коридор и сняла трубку.
Слишком потрясенная, чтобы вымолвить еще хоть слово, Бланш немо и беспомощно слушала.
– Да? Нет, сейчас она не может подойти к телефону… Нет-нет, с чего вы взяли?.. Тут какое-то недоразумение, она вовсе не собирается… Да, вполне уверена… Разумеется… В таком случае, она передумала, так что можете не беспокоиться… Да, если вам угодно, конечно… Да-да, все в порядке… Да… Хорошо, передам… Если угодно, пожалуйста, но… Да… Ладно… Всего доброго.
Положив трубку, Джейн вернула аппарат на тумбочку, с которой Бланш переставила его себе на стол, и направилась к лестнице.
– Джейн! – Бланш покатила кресло к двери.
Джейн обернулась и невинно посмотрела на сестру.
– Это ведь Берт звонил?
Какое-то время Джейн стояла на пороге, не говоря ни слова. Затем покачала головой.
– Да нет, просто телефонная реклама. Что-то насчет обивки мебели. Я ответила, что тебя это не интересует.
– Но ты еще добавила, что я передумала. Джейн, ты ведь не…
– Эта дама из рекламного агентства сказала, что ты у них значишься в списке потенциальных клиентов, – безмятежно пояснила Джейн. – Врет, конечно. – И вновь уголки ее губ тронула слабая улыбка. – На твоем месте я бы не утомляла себя телефонными разговорами.
– Джейн…
– На все звонки я буду отвечать внизу, так что тебе не придется…
– Джейн, прошу тебя…
Но та уже растворилась в тени коридора, и Бланш поняла, что она не вернется.
Подкатив кресло к порогу, она посмотрела на телефон. Наверняка это был Берт. В этом не может быть никаких сомнений. Как и в том, что Джейн велела ей больше не пытаться звонить Берту. А что, если не послушаться и сделать по-своему? Что тогда? Бланш перевела взгляд на свои ноги и тут же вновь посмотрела в сторону. Ей казалось, что повисшая в доме тишина обволакивает и удушает ее. Внезапно ей сделалось страшно, и она откатилась в середину комнаты.