При звуке шагов на лестнице Бланш быстро развернула каталку в сторону открытой двери. Надо соблюдать максимальную осторожность. Взвешивать каждое слово. Стоит дать Джейн возможность занять какую-то определенную позицию в том, что касается продажи дома, и все, ее с места не сдвинешь. Даже и надеяться нечего. При приближении сестры Бланш невольно вцепилась обеими руками в подлокотники кресла.
Не глядя на нее, Джейн нарочито резко, так, чтобы зазвенели серебро и фарфор, опустила поднос на стол, после чего повернулась и направилась к двери. Бланш подалась вперед пыталась остановить ее.
– Джейн… – собственный голос даже ей самой показался неестественным. – Джейн, я звонила не из-за обеда. Спасибо, что принесла. Нет, мне просто… надо с тобой кое о чем поговорить.
Джейн остановилась на пороге и обернулась. Глаза ее были тусклыми и пустыми. Несколько секунд Бланш просто смотрела на ее коренастую согнутую фигуру в бесформенном платье, на нелепо покрашенные блестящие волосы, на детское лицо, обезображенное возрастом и переживаниями. Глядя на сестру и почему-то не в силах отвернуться, Бланш испытывала смешанное чувство страха и жалости. В конце концов она отвела взгляд.
– Джейн, боюсь, у меня не лучшие новости. В последнее время происходят кое-какие неприятности – я имею в виду финансовые неприятности, – и, по словам Берта Хэнли, нам придется оставить этот дом. Я уже… – Заметив, что Джейн слегка напряглась, Бланш на секунду замолчала. – Наверное, мне следовало раньше тебе об этом сказать, но Берт считал, что все еще может перемениться и…
– Когда ты разговаривала с Бертом Хэнли?
Бланш осеклась и, посмотрев на сестру, столкнулась с устремленным на нее немигающим, выжидательным взглядом. У нее перехватило дыхание.
– Когда? На прошлой неделе, кажется…
Джейн, не сводя с нее все того же ровного взгляда, решительно покачала головой.
– На прошлой неделе Берт Хэнли сюда не звонил. И ты ему не звонила, это я точно знаю.
– Я… он… словом, верно, по телефону мы не говорили, – запинаясь, проговорила Бланш. – На самом деле он прислал мне письмо. Да и какое это имеет значение?
– Не писал он тебе никаких писем, – вновь покачала головой Джейн. – От него ничего не слышно с тех самых пор, как…
– Говорю же, писал!
– Почту домой приношу я, – устрашающе ровным голосом отчеканила Джейн. – Уж я-то бы знала.