– И тебе привет! – отозвался тот, не прекращая попыток застегнуть подпругу.
– Разрешишь мне утолить жажду из твоего колодца?
– А здесь есть колодец? – удивился Антон. Оглянувшись, он в самом деле увидел сруб. – Я и не заметил… Какой же он мой. Пей, любезный путник.
При этих словах всадник, уже спешившийся и направлявшийся к колодцу, неожиданно остановился и с любопытством взглянул на Антона. Но тот возился со сбруей и не заметил этого взгляда.
Подпруга никак не поддавалась, и Антон не выдержал:
– Да мать-перемать, что же это такое?!
В тот же момент по барабанным перепонкам ударил сильный треск. Антон непроизвольно пригнулся. А когда выпрямился, обнаружил, что прямо перед ним, там, где раньше был сплошной лес, теперь начинается прямая, как столб, просека и чёткой линией уходит к горизонту. Причем деревья не просто повалились, их словно вкатал в землю исполинский каток. Получилась очень ровная дорога.
Человек в шлеме едва смог скрыть своё изумление.
– Никогда не думал, что с помощью разрушающих заклинаний можно седлать коня, – сказал он.
Антон, сдерживаясь, чтобы не сказать ещё пару «заклинаний», пожал плечами. Потом посмотрел на подпругу. Она теперь в самом деле лежала, как положено.
Тем временем Чёрный Всадник – а это был, конечно, он – размышлял. Странная встреча.
Сам Чёрный Всадник редко общался с людьми. Все его видели лишь издалека – он появлялся, когда действительно серьёзная беда угрожала им. Появлялся, чтобы предупредить.
О нём уже давно ходят легенды. Веками складывали их люди, и не было на этой земле человека, который бы их не слышал.
Заметив собирающегося в дорогу путешественника, Чёрный Всадник собирался было проехать мимо. Но путешественник лишь скользнул по нему взглядом и продолжал заниматься своим делом. Не бросился с энтузиазмом навстречу, не стал выражать свою признательность таинственному вестнику, всегда приходящему вовремя.
Надо отметить, что самому Всаднику это пришлось по душе. Он уже изрядно устал от всего этого поклонения, и теперь даже был рад, что ему дадут нормально попить воды.
Потом путешественник сказал: «Любезный путник». Неужели он меня не узнал? – удивлялся Всадник.
А потом просто применил разрушающее заклинание – и непонятно, по каким мотивам.
Пожалуй, более странного человека встретить невозможно.