Вместо сочувствия всю дорогу слышу сетования Валентины. Всем рядом сидящим пассажирам она рассказывает, что вынуждена была из сердобольности взять сиротинушку. Дескать, ну как же кровинушка родная и будет в детском доме расти.
Уже в городе автобусом добираемся до остановки недалеко от ее дома. Женщина заводит меня в квартиру. У неё очень все захламлено, вещи кругом валяются, грязновато, но мне нравится. Есть кухня, комната, туалет и даже ванная. Тётка показывает отгороженный шкафом закуток с раскладушкой, где я буду спать. Я рада, что теперь у меня есть моё место. Пусть тесно и темно, но лучше чем в детдоме.
Вечером тётка делает бутерброд с черным хлебом, маслом и колбасой, даёт стакан чая и три куска сахара. Мне очень вкусно. Я быстро ем, иду в туалет и спать. Через три дня после похода по врачам Валентина отправляет меня в детский сад.
Время до школы проходит без особых событий. Дома у меня появляются нехитрые обязанности. Я должна исправно мыть посуду, выносить мусор, ходить в магазин за продуктами по списку, поливать цветы. Еще мне нельзя выходить из своего закутка при гостях и запрещено мешать теткиной личной жизни.
- Катька, если ты будешь мне мешать, то сдам тебя снова в детский дом. Помнишь я тебе несколько лет назад уже это говорила? - однажды с пьяных глаз напоминает Валентина, когда мне очень нужно сходить в туалет, потому что живот разболелся.
Я так переживаю после ее слов, что совсем перестаю выходить из своего убежища. Даже когда мы одни, провожу все вечера сначала в своем закутке, потом, когда Валентине дают двухкомнатную квартиру с отдельными входами, в маленькой комнате, которую она мне выделяет. Свое жилье для меня становится моим раем.
Мои школьные годы тоже проходят без проблем. Учусь я хорошо, практически на одни пятёрки. Валентина мало интересуется мной и моими успехами. Мы даже общаемся только по бытовым вопросам. Я полностью веду дом. На мне готовка, стирка, глажка, уборка. С тёткой у нас не возникает конфликтов и в моем подростковом возрасте, пока один из её очередных кавалеров не обращает на меня внимание и не начинает ко мне по пьяни приставать.
Мне пятнадцать лет. Через месяц я заканчиваю восьмой класс. Вечером возвращаюсь из танцевальной студии при доме культуры. У Вальки в комнате раздаются ее и мужские стоны и скрип кровати.