Фрей задумался. Прежде он никогда не сталкивался с ядрами
демонических зверей Пятой Ступени, а потому не знал, сколько
энергии сможет поглотить. Возможно, этого окажется достаточно,
чтобы…
От размышлений его отвлёк уткнувшийся в щёку мокрый нос. Фрей
дёрнулся и открыл глаза. Тигр стоял сбоку и требовательно водил
перепачканной мордой, размазывая свежую кровь по лицу Фрея.
– Да чего тебе надо? – нервно отклонившись в сторону, выпалил
Фрей.
Тигр сделал несколько шагов назад, развернулся. Полосатая шея
изогнулась, и зелёные глаза, слишком умные для обычного животного,
с ожиданием уставились на Фрея.
– Хочешь, чтобы я пошёл за тобой?
Из глотки хищника раздалось утвердительное урчание. Вздохнув,
Фрей поднялся на ноги. Чего бы там не хотел от него Хушень,
отказываться было попросту глупо.
– Ну, тогда веди, – отбросив желание остаться здесь и отдохнуть,
выдохнул Фрей. Отдых, как и поглощение львиного ядра, откладывался
на неопределённый срок.
Тигр неторопливо двинулся вперёд, вглубь леса. Фрей поспевал за
ним без особых проблем. В сгустившихся сумерках он достал карту и
сверился с ней: на пути, по которому его вёл тигр, не было ни одной
отметки Хушеня.
– Эй! Куда мы идём?
Демонический зверь ожидаемо не ответил, лишь снова пробурчал
нечто невразумительное.
– Понял, идём дальше, – серьёзно кивнул ничего не понявший
Фрей.
Они шли долго, так долго, что Фрей начал злиться. Всего за один
день он успел дважды едва не погибнуть: сначала – в битве со стаей
волков, а затем – ещё и в схватке со львом. И никакие поглощённые
силы не отменяли того факта, что Фрей чудовищно устал и отчаянно
нуждался в отдыхе.
– Может, продолжим, когда я посплю?
Тигр остановился. Повернул голову к Фрею. Рыкнул. И, выразив
таким образом отношение к просьбе Фрея, двинулся дальше.
– Как скажешь, – хоть отвернувшийся хищник и не мог этого
видеть, Фрей поднял руки в защитном жесте. – Значит, продолжаем
идти.
«Он появился не просто так, – недовольно пророкотал Сишоу. –
Имей уважение».
«И терпение! – тут же встрял Вэйшэн. – Вряд ли Хушень отправил
своего тигра для того, чтобы нанести тебе вред. Не после того, что
он уже для тебя сделал».
– Да знаю я, знаю! – с раздражением бросил Фрей. Ему неожиданно
стало стыдно. Сишоу и Вэйшэн были правы, а он малодушничал,
поддавшись слабостям собственного тела. – Ладно, больше никакого
нытья. Будем идти столько, сколько потребуется.