Брови Фрея нахмурились. Хушень что, угрожал ему?
«Это не угроза, – продолжала записка, словно заранее предугадав
реакцию Фрея, – а всего лишь предложение. Яйцо, которое я оставил в
шкатулке, возможно, когда-нибудь поможет сохранить твоё здоровье.
Не спрашивай, как – для объяснения потребуется не маленькая
записка, а целая книга, писать которую у меня нет ни времени, ни
желания. Всё просто – ты или веришь мне на слово, или нет».
«Не вижу никаких оснований не верить Хушеню, – поделился своими
мыслями Вэйшэн. – До сих пор он был для нас исключительно
полезен».
Фрей кивнул, показав, что услышал Вэйшэна, и вновь погрузился в
чтение.
«Если ты согласен на сделку, оставь ядро Пятой Ступени в
шкатулке и отдай её моему тигру, а яйцо – оставь себе. Ручаюсь, что
в трудную минуту оно тебе поможет. Если же ты предпочтёшь сохранить
ядро у себя – что же, твоё право. Шкатулку с яйцом всё равно положи
тигру в пасть. Он вернёт её мне, что бы не лежало внутри. В любом
случае – удачи! Я приму любое твоё решение».
Внизу записки значилась подпись, обозначенная всего одной
буквой, не оставляющей никаких сомнений в том, кто её оставил:
«Х.»
Фрей задумался. Хушень предлагал обменять фиолетовое ядро, чья
польза была очевидна прямо сейчас, на невзрачное яйцо, весьма
туманно объяснив возможную выгоду в будущем. Тут же вспомнилась
поговорка, гласящая, что синица в руках была лучше, чем журавль в
небе. Ядро Пятой Ступени могло быть использовано в любой момент, а
яйцо…
«Можно взять и то, и другое, – как бы невзначай заметил Вэйшэн.
– В конце концов, Хушеня здесь нет, и помешать тебе он не не
сможет. Но, разумеется, в таком случае отношения с ним ты
испортишь».
«Не стоит злить бога», – недовольно пророкотал Сишоу, явно не
согласный с рассуждениями Вэйшэна.
«А что я? Я просто предложил, ничего больше», – тут же пошёл на
попятную внутренний голос Фрея. Фрей мотнул головой: о том, чтобы
обмануть Хушеня, который был к нему так добр, он и помыслить не
мог.
– Я согласен.
Достав ядро Пятой Ступени из поясной сумки, Фрей в последний раз
полюбовался живыми фиолетовыми бликами и не без сожаления положил
его в шкатулку. Крышка захлопнулась, с громким стуком скрепляя
заключённую сделку.
– Держи.
Убрав неприметное яйцо в сумку, Фрей поднял шкатулку с земли,
отряхнул её и протянул к тигру. Хищное животное распахнуло пасть, в
которой без проблем могла поместиться верхняя часть тела Фрея, и
аккуратно сцепило челюсти, зажимая шкатулку острыми, как лезвие
кинжала, зубами.