— В этом году во всех родах урожай хорош, на корм мне с дружиной
хватит с избытком. Так что долю твоего рода на торгу сменяю — на
товары.
Берегуня промолчал, так ведь молчать тоже по-разному можно.
Старейшине новость не понравилась, понимает, что теперь его товар
дешевле будет, а привозные — дороже. Двойной убыток, но возразить
нечего, ничего против обычая Старох делать не собирается. Пришлось
недовольство проглотить, а чтоб глоталось легче, запить добрым
ковшом пива.
***
Как ни быстры были скандские корабли, местные голодранцы
управились быстрее. Верно, заметили гостей с полуночи ещё до того,
как те сходили к сожжённой усадьбе. Во всей убогой деревушке сканды
нашли единственного старика, но этот сморщенный родственник сушёной
трески с горем пополам болтал на северном наречии.
— Их всех убили, могучий господин, а кого не убили, увели с
собой. И коров, и лошадей. Унесли всё, что можно было поднять,
ничего не оставили.
В словах его звучали такая горечь и тоска по богатству, которое
досталось не ему, что было ясно — не врёт. Рыбак продолжал:
— Приехали на конях, стреляли из луков, потом принесли лестницы
и залезли на забор. Ваших было мало, могучий господин, их всех
убили, а рабов увели, говорил я уже про это. Потом подожгли то, что
нельзя было унести — и большой дом, и маленькие, и забор из брёвен.
Сильно горело, было столько огня и света, что ночью можно было
ловить рыбу. Те, которые всё забрали, уехали на другой берег
Нирмуна и ушли в лес, наши парни ходили по следу, но недалеко, в
тех краях легко стать рабом, могучий господин.
Больше из него информации выжать не удалось — на все вопросы
ничтожный сморчок только кивал и портил воздух, повторяя то, что
рассказал сразу.
— С рыбаками ты угадал. Что посоветуешь теперь?
— Конные лучники — это сбродники, других здесь не водится. И
след ведёт к ним. Мы знаем, кому мстить за сына сестры твоего
отца.
Главный сканд оглянулся на лежащие у кромки воды карнахи —
высокобортные, с четырьмя парами вёсел каждый, на людей, ждущих
распоряжений.
— Мы не готовились воевать, Хевейт. Мои корабли забиты товаром.
Год закончился, ещё четверть луны, ну две, и через штормовое море
поплывёт только безумец. Бездомный говорил, где-то недалеко осенью
бывает торг?
— Нужно подняться по Нирмуну, если выйти сейчас, завтра вечером
будем там. Ночью по незнакомой реке плыть не стоит. Кое-кто из
наших ходит туда закупать зерно и льняные ткани. Можем заглянуть и
мы, но прибыль будет меньше, чем ожидалось.