— Маленькая прибыль лучше больших убытков. Следующей весной мы
придём сюда не на паре карнахов, понадобится, самое меньшее, пять
швертвейлов, поэтому нам будут нужны люди, много хорошо вооружённых
людей. Мы идём на торг.
Перед наступлением темноты резные бычьи головы на носах
скандских карнахов обнюхивали разрезаемую форштевнями воду главной
здешней реки.
***
Со Старохом Роман беседовал наедине — не считать же участником
разговора присланный Кавой жбан пива. Лежавшие на резном деревянном
блюде вяленые лещи тоже не отличались болтливостью. Но сказать, что
разговор проходил без помех, у Шишагова язык не поворачивался. И
виной тому было не Ромино косноязычие, а особенности восприятия
военного вождя вильцев.
Старох с Крумкачом и парой ветеранов утром приходил смотреть на
тренировку, которую заморский гость устроил своим парням, поглядел
и на пыхтящих над выполнением «домашнего» задания сыновей Печкура.
Внимательно осмотрел турник и полосу препятствий, построенные на
опушке леса, не выказал ни одобрения, ни порицания — просто
запомнил. Роман не стал перед ними выделываться — работал вместе со
всеми, без использования своих особенных навыков, и так зрелище по
местным меркам впечатляющее, за тренировками регулярно
подсматривает соседская молодёжь. Обоих полов, между прочим.
А после завтрака вождь постучал в стену занятого гостем и его
домочадцами жилища. За ним одна из Кавиных работниц внесла пиво,
рыбу и удалилась вместе с Прядивой и её дочкой. Парни к тому
времени уже обихаживали лошадей. Старох оглядел развешанное на
стенах оружие, особо оценив наконечники скандских копий.
Спросив разрешения, взвесил в руках Ромин лук, попытался
натянуть на него тетиву. Не смог. Удивился, попросил Шишагова
показать, как это сделать. Дёрнул плетёную тетиву, послушал, как
гудит — растягивать до уха даже не пытался, не дурак. Спросил:
— Кабана одной стрелой убить можешь?
Роман честно ответил:
— Не в лоб. Если спереди, то не всякой стрелой. Но могу. Зубра и
лося — да, всегда. Если сбоку, то почти насквозь.
Вождь вернул необычный лук хозяину, сел за стол, с намёком
поглядев на посудину с пивом. Шишагов снял тетиву, убрал оружие в
налуч, повесил на стену и плеснул пива в глиняные кружки. Старох
отхлебнул, вытер с усов пену и с ходу взял быка за рога: