***
Поляну для дружинников накрыли с размахом — лиц этак на
полсотни, а может и больше — со всей округи на осенний торг начали
съезжаться желающие продать результаты своего труда или купить
плоды чужого. Достойных немедленно препровождали к месту пира,
рассаживая сообразно заслугам и положению каждого.
Романа собирали всем скопом, только Ласка по малолетству была на
подхвате, с советами не лезла. Обряженный Роман напомнил себе
персонажа из водевиля о лихих временах батьки Махно. Он шагал к
накрытым столам в сшитой недавно рубахе, которую Ласка всего на
четверть площади успела покрыть вышивкой. Недостаток вышивки
пришлось компенсировать золотыми и серебряными побрякушками,
снятыми когда-то с убитых скандов. Шишагов еле отбился, ограничив
порыв украшавших его домочадцев побрякушками на шею и запястья.
Кольца надевать отказался. Наотрез.Когда-то, ещё в училище, на
полигоне, первый в их взводе женатик, спрыгивая с грузового
«Урала», зацепился обручальным кольцом за верхнюю доску борта.
Роман рядом стоял, в деталях всё видел. В окружном госпитале палец
парню хирурги спасли. Сгибался, но выглядел хреново. Здесь таких
медиков нет, и вряд ли скоро появятся.
Застегнул на бёдрах новый боевой пояс, весь в серебряных бляхах.
Свои клинки удалось отстоять, хоть Рудик и пытался настоять на
оружии предводителя скандов — мол, там рукояти богаче.
Роскошные штаны из крашеной в синий цвет шерстяной ткани Рома
заправил в невиданные в здешних краях высокие сапоги со шнуровкой.
Довершает ансамбль купленная вчера у приехавших на торг поморян
волчовка — безрукавка из волчьего меха длиной до середины бёдер.
Мастер взамен взял плохонький трофейный нож и был очень доволен
обменом. Видно, у поморян в самом деле плохо с железом.
За важным заморским гостем рыжий подросток тащил подарки — пару
взятых со скандов щитов (Крумкач посоветовал) и копьё. Не лучшее из
трофейных, но по местным меркам замечательное. Дары не дешёвые и не
чрезмерные — то, что надо: выказать должное уважение представителю
племенной администрации, не сильно тыкая в глаза своим
богатством.
Вождь принял дары как положено — оценил и одобрил, без жадности.
Выслушал приветствие, ответил, пригласил за стол — вместе с собой и
главными лицами. Уважил. Попросил с утра выделить время для
разговора. С утра, так с утра, особой разницы нет. Проголодавшийся
Шишагов занялся наполнением желудочной ямы, а Старох продолжил
разговор с Берегуней: