За порядком следят смыслянские дружинники, группами по три —
четыре бойца, красуются в начищенных островерхих шлемах. Если где
пробуют затеять свару, пресекают быстро и умело, без лишнего шума.
На очередного встречного и его груженых покупками слуг никто из
скандов сначала особого внимание не обратил, но потом глаза
кормщика прикипели к золотому ожерелью на его шее. Ошибки быть не
могло — это сделанное под заказ чудо Матолух прошлой осенью своими
руками надел на шею своего «бездомного» родича Груфида.
Молодость уступает зрелости в остроте ума, но может сильно
опередить в быстроте действий. Свойственная молодёжи горячность
часто приводит к тому, что юноши не доживают до более солидного
возраста. Идущий слева от Матолуха Алед убитому Груфиду родной
племянник, ожерелье родича узнал первым. Юнец взмахнул выхваченным
из-за пояса топориком и метнулся к незнакомцу раньше, чем хорунг
успел его остановить. Успел незнакомец — не прекращая разговора с
идущей рядом рабыней шагнул навстречу слишком быстрому юнцу, ударил
того в лоб основанием открытой ладони. Левой рукой вынул топорик из
руки оседающего на землю хоринга и отдал одному из своих слуг.
Потом повернулся к Матолуху и сказал на смыслянском с сильным
акцентом:
— Думаю, без топора он будет целее.
«Старею», — Хевейт ещё соображал, что именно произошло, а
Матолух, которого прозвали быстрым вовсе не за ловкость в еде, уже
приносил незнакомцу свои извинения:
— Доблестный незнакомец! — удачливый пират и торговец владел
языком лучше собеседника, хоть и говорил на поморянским диалекте. —
Думается мне, ты простишь этого юношу, ведь это близкий родственник
человека, на шее которого мы привыкли видеть это украшение! Меня
зовут Матолух Быстрый, я тоже прихожусь родичем Груфиду Бездомному,
владевшему этой драгоценностью. Будет ли мне позволено узнать имя
собеседника?
Чужак выслушал эту речь, не дрогнув мускулом. Пока предводитель
говорил, хоринги подхватили своего неразумного товарища, убедились,
что шея у него не сломана, двое из них поволокли неудачника к месту
стоянки кораблей.
— Я не имею привычки убивать каждого, — чужак выделил это слово
интонацией, — кто бросается на меня с оружием. Но ваш родич привёл
с собой слишком много воинов для того, чтобы я мог справиться с
ними, оставив в живых. Меня зовут Роман, и я гость в здешних
местах.