О том, что было дальше, Азар не рассказал даже Учителю. Когда
появившийся неизвестно откуда одетый в шкуры дикарь, умеющий на
удивление ловко играть словами, вдруг бросился на молодого
хранителя, он испугался. Испугался до оцепенения — ему вдруг
показалось, что на него надвигается самое страшное, что есть на
свете — то, что скрывается в темноте, когда маленького
ребёнка одного оставляют ночью у лесного костра. В детстве Азар
выдержал испытание, но тогда страх не вышел из-за древесных
стволов.
Вчера хранитель знаний несколько раз смотрел, как Учитель ходит
за чужеземцем. Тот замечательно притворялся человеком, если не
знаешь — ни за что не разглядишь чудовище под телесной оболочкой.
Когда ученик рассказал о своём открытии Учителю, тот ответил одним
словом:
— Знаю.
Потом присмотрелся к Азару, но сказал только:
— Собирайся, завтра утром выходим обратно. Он согласился.
Теперь они стояли и смотрели, как чужак снимает с полумёртвой
бабы собственное заклятие. Савастей говорит, что она обманом
выманила у оборотня пленника, своего сына. И за это была
так наказана? Оборотень в самом деле чудовище. Но чудовище
умелое — там, где местные ведуны стали бы плести словесную вязь,
приносить жертву, выманивать зло из бабы свежей кровью, чтобы затем
сжечь его в очищающем пламени, чужак спокойно прибег к помощи
высших сил, будто Огонь и Вода для него такие же инструменты, как
топор для лесоруба. Там, где нужно было применить знание и
искусство, чужеземец брал силой, и силы у него хватало. Дважды
убить бабу, сначала сварив её тело, затем утопив в ледяной воде,
оживить, завернуть в меховую пелёнку и дать новое имя! Оборотень
между делом, походя, примитивным заклинанием отослал в море
терзавших бабу демонов, будто отогнал собак от затравленной дичи.
Пообещал при нужде позвать обратно — и всё. Демоны служат ему
даром?
— Как интересно строит заклинание! — у Учителя загорелись глаза.
Вот для кого всё новое слаще мёда. — И ещё заметь, ни на кого не
давит, его слушаются и так, это доставляет людям удовольствие.
Учись!
Трое мужчин идут гуськом через заснеженный простор, обходя
укрытые снегом ямы и овраги. Колдовское животное чужеземца держится
в стороне, только на остановках выходит из лесу.
— Кормится она там, — пояснил чужак. — Ей с нами скучно идти.
Шумим, распугали всю живность.