Азару неожиданно понравилось за ним наблюдать — чужеземец
интересно двигается. Движения его скупы, экономны, с виду
неторопливы, даже медлительны, кажется, что он просто заранее
знает, когда и где должен оказаться в нужный момент.
Немногословен, но на вопросы отвечает. Даже когда говорит,
продолжает слушать, чуять и видеть всё, что происходит вокруг. На
привале, не оборачиваясь, достаёт из-за спины понабившуюся ему
вещь, будто видит, где та лежит. На второй день пути метнул в
густой ельник камень из пращи, убил глухаря. Как разглядел? Азар
специально ходил потом смотреть — не видно было птицу за лохматыми
еловыми лапами.
Вечером чужак сварил добычу в котелке необычной формы, удобной
для переноски в заплечном коробе, поставив его на лёгкий разборный
треножник. Крышка котелка оказалась блюдом, на которое оборотень
выложил куски варёного мяса, пока они хлебали из котелка отвар.
— Какой интересный котёл! — Учитель вертел в руках опустевшую
посудину.
— Мне приходилось много путешествовать, — ответил чужак, —
налегке это делать удобнее. Поэтому вещей у меня мало, но они
хорошо сделаны и весят немного.
Для ночлега использует две лохматых шкуры — на одну укладывается
в обнимку со своей чудовищной тварью, второй накрывается — ни
костра не нужно, ни палатки. А для них с Учителем разжигает костёр,
который горит почти всю ночь, только время от времени приходится
сдвигать горящие брёвна. Кажется, чужак всё, что делает, делает
безупречно, и это всё сильнее раздражает Азара.
В конце третьего дня пути оборотень спросил у Учителя:
— Далеко ли нам ещё идти?
— Завтра к вечеру будем на месте. Почему ты спрашиваешь?
— По нашему следу идёт волчья стая. Вам шкуры нужны?
— Ты не боишься волков? — спросил учитель.
— Чего их бояться? Голов десять, не больше. Можно прогнать,
можно убить. Нужны шкуры?
— Без шкур я как-нибудь проживу, — в уголках глаз Учителя
собрались мелкие морщинки. — А вот увидеть, как ты прогонишь стаю
голодных волков мне хочется.
Они пошли дальше, нашли подходящую поляну и устроились на
ночлег. Никакие волки не появились, и хранитель знаний решил, что
чужак, наконец, ошибся. Когда люди закончили ужинать, ветер донёс
до них волчий вой.
— Я надеялся, что они пойдут по лосиному следу, — ответил чужак
Азару на невысказанный вопрос.
«Он что, ещё и мысли читает»? — хранитель оглянулся на оборотня,
опасаясь увидеть, что тот учуял и эту мысль. — «Всё-таки нет», — с
облегчением решил хранитель.