Роман с утра отправил своих помогать Каве готовить пир, за одним
исключением. Это исключение сейчас под личным его присмотром
мездрило лосиную шкуру. Выбрать очередное пополнение работников
(Шишагов даже в уме не называл их рабами) он поручил Прядиве и
Рудику. На изумлённый вопрос тётки, не ожидавшей от хозяина такого
выверта, Роман пояснил:
— Вам с ним много вместе, больше я. Вам выбирать, с кто жить в
один дом.
Тогда детство взыграло у рыжего. Рудик считал себя полноправным
воином и всячески старался соответствовать высокому званию — как
сам это понимал, а тут вроде как его на одну доску с кухонной
работницей поставили. Попытался возразить. Пришлось взять бойца за
шкирку и показать Акчея, колющего дрова. Потом вернуть в землянку и
аккуратно ткнуть носом в своё рукоделие — Шишагов шил Ласке теплые
сапожки. Взрослым трофейной обуви хватает, а девочка попала к
Роману босой.
— Понял?
Рыжий сбледнул с лица — дошло до него, перед кем щёки
надувал.
— Понял.
«У мальчишки серьёзная проблема. Торопится занять в мире место,
которое не мог занять по праву рождения. Вот у него крышу и сносит
— слишком легко в бойцы попал, боится, что обратно в рабы попасть
ещё легче. Надо объяснить, а слов не хватает. Чёрт, когда я наконец
смогу говорить нормально?!»
Облечённые доверием товарищи сходили к яме, пообщались с
полоняниками, и указали Роме свой выбор — могучего детинушку лет
восемнадцати с пудовыми кулачищами и чистыми детскими голубыми
глазами.
— Сильный и выносливый, а что головой слабоват, так ему торговых
дел не вести, по хозяйству управится, — пояснила их выбор Прядива.
Чем руководствовался Рудик, Роман и без пояснений знал – этот
парень рыжему не конкурент. Рома выбор одобрил и к обеду передал
остальных пленников Берегуне. А этот остался. Имя парня Шишагову не
понравилось, он его даже запоминать не стал. Нарёк Бутюком, и
приставил к Прядиве в качестве универсального привода всех
хозяйственных механизмов, включая ручную мельницу.
Шкура была доказательством очередного Роминого ляпа. На
следующий день после казни, находясь в противоречивых чувствах, он
взял Машку и с самого утра ушёл в лес. Без особой цели, так,
побродить, привести мысли в порядок. И наткнулся на сохатого.
Надо же было так совпасть, у лося тоже было неважное настроение,
которое он попытался сорвать на Шишагове. Они слегка повздорили, но
чисто по-мужски разобраться не получилось — вмешалась Машка. В
результате последовавших догонялок длинноногий дебошир сложил рога
прямо возле хутора, на опушке леса.