Роман взял Выргайлу за плечо и подвёл к ожидающим его подручным
жреца.
Дюжие парни подхватили того под локти и повели к месту казни.
Приставили к поленнице лестницу, затолкали злодея в клетку, накрыли
крышкой, завязали её всё теми же ремнями.
«Сноровисто работают, видно, не в первый раз», — решил
Шишагов.
Смотреть на казнь не хотелось, была бы возможность – свалил бы
Роман отсюда подальше. Но так уж вышло, на этом мероприятии у него
одна из главных ролей.
«Терпел и не такое», — Роман заставил себя не отводить взгляд,
задавив вызываемые зрелищем эмоции.
Савастей у дуба воздел руки к Солнцу, и его помощники поднесли
факелы к дровам. Похоже, дерево чем-то облили, очень уж быстро
разгорелся нижний ярус.
Ветер в этот день был слабый, дыма практически не сносил, и
повалившие из поленницы клубы сразу окутали клетку с казнимым.
Выргайла быстро обмяк и сполз на пол. Затем пламя скрыло его от
взглядов со стороны, но криков из огня никто не услышал.
Зрители стояли молча. Вопреки ожиданиям Шишагова, не было ни
радостных воплей, ни искажённых предвкушением ожидаемого зрелища
лиц — собравшиеся не были просто зеваками, они принимали участие в
ритуале. Ритуале, уничтожающем вредное явление, олицетворением
которого являлся для них сгорающий в очистительном пламени
преступник.
«Вот так. А ты навыдумывал себе… Они не кровожадны, просто
положено так — от веку, предками завещано».
Горело долго, и всё это время люди стояли, молча глядя на
медленно затухающий огонь, даже когда от костра осталась только
груда раскалённых углей. Разлитую вокруг священного места силу,
казалось, можно трогать руками. Когда языки синего пламени
перестали пробиваться сквозь серые хлопья пепла, заговорил
Савастей:
— Казнь свершилась. Завтра, когда
остынет пепелище, пусть придут ко мне все, имеющие отдельное стадо.
Каждый возьмёт часть праха и рассыплет по своему пастбищу для
отвращения напастей от пасущегося скота. Пусть хранят всех нас
светлые боги.
Вот и нашёлся повод обновить новое большое жильё, построенное
недавно на Печкуровом подворье. Вильцы празднуют, или, если точнее,
отмечают начало второго полугодия — наступает зима.К этому времени
во всех смыслянских племенах завершают сельскохозяйственные работы
и до весны занимаются всяческим рукоделием. В день наступления зимы
семьи собираются, готовят праздничное угощение и всю ночь проводят
за столом, вспоминая и рассказывая интересные и поучительные
истории, строят планы, умеренно потребляют лёгкие хмельные напитки
и развлекаются всеми приличными добрым людям способами.