«Ну вот, не всё же нам у хозяев в нахлебниках ходить, туша
изрядная, мяса надолго хватит. Как раз я видел, они бочки
мыли».
В этот момент где-то за сараями, прощаясь с жизнью, мемекнул
баран. Оказалось, в этот день вильцы начинают забой скота, оставляя
на зиму только молочных коров и маточное поголовье. Ну и папочное,
конечно, тоже. Ещё несколько дней все домочадцы Печкура и прочие
обитатели хутора резали скот, снимали шкуры, складывали мясо в
бочки и заливали рассолом. А также возились с ливером и делали
колбасы, что в условиях отсутствия мясорубок было занятием
небыстрым и трудоёмким. Очень пригодились предоставленные Романом
стальные ножи. Не принимал участия в аврале только Савастей —
старательно общался с богами.
Сам Шишагов занялся обдиранием туш — опыта в этом деле у него
было много, никто из местных так быстро и качественно снимать шкуры
не умел. Лосятина большей частью пошла на колбасу, но вырезку и
окорока Роман подсолил, обработал чесночком и повесил коптиться.
Прямо в жилье, под крышей.
Теперь Роман наблюдал, как под напором могучих мышц Бутюка
отлетает со шкуры засохшая паста, и подсказывал, как удобнее и
быстрее работать. Эта кожа пойдёт в том числе и на подшивку новых
штанов для верховой езды.
«Нужно мялку делать, не жевать же кожу, в самом деле».
***
Ножки длинного широкого стола гнулись под тяжестью заполнивших
его блюд. В кажущемся беспорядке теснились кушанья из мяса
жареного, вареного и печёного, колбасы простые и кровяные, гусятина
и курятина, куропатки и рябчики. Уха и запеченная в сметане рыба,
отварная осетрина и малосольная сёмга, икра чёрная и красная,
свежайшие лепёшки, мёд, ягодные пироги — любят вильцы покушать. И
готовить умеют. Под руководством Шишагова Прядива с Лаской налепили
пельменей. Вместо фарша пришлось пустить в начинку смесь мелко
нарезанной лосятины и куриной грудки, добавив для сочности немного
свиного сала. Емкости с пивом и хмельным медовым напитком на столе
не поместились — ждали своего часа отдельно.
Вечерком, когда на небо высыпали первые звёзды, жители хутора
принялись рассаживаться. Хозяйка и её помощницы, быстренько метнув
на стол горячие блюда, тоже заняли свои места — в эту ночь каждый
обслуживает себя сам, стараясь не забывать о соседях.
После того, как жрец провёл ритуал приглашения богов, приступили
к еде. Между прочим, с пищей тоже все оказалось не так-то просто,
до утра нужно было обязательно отведать каждое имевшееся на столе
блюдо, задачка не для слабаков.