«Маша, возвращаемся. Решено, здесь будем селиться. Осталось
озеро поглядеть — Дзеян почему-то очень хочет его показать».
Роман привычно подхватил копьё и побежал назад по своим же
следам — к временному лагерю.
Позавтракали вчерашней кашей и оставили парней сворачивать
лагерь. Дзеян повёл Шишагова к озеру. Увидев утреннюю зарядку «от
Шишагова», кузнец никак не мог успокоиться:
— Ты каждое утро молодых так гоняешь?
—Нет, не так. Сегодня мало гонял — вчера сильно устали, и места
специального нет.
Кузнец хмыкнул недоверчиво — если то, что он видел утром — мало
гонял, что он с ними творит каждый день? И как они потом работу по
хозяйству выполняют? Рома процитировал ему Каменного Медведя, как
смог, конечно:
— Если воин пришёл к месту, где битва, но не может шевелить
руками от усталость, он не боец, корм для ворон. Должен придти,
делать битву, победить, и потом догонять убеглого врага и
сворачивать его шея — тогда готов.
За разговором дорога закончилась незаметно. Кузнец заранее
предупредил — тихо надо. Когда они подобрались, Роман знал —
впереди стадо крупных животных. Маха подсказала. Но к открывшейся с
опушки картине оказался не готов. На широком лугу у берега озера
пасся табун диких лошадей, голов двадцать. А за ними скудную
осеннюю траву жевали дикие быки и коровы, совсем не похожие на
зубров.
— Видел? — шёпотом спросил кузнец, — Быки солнечного деда. Мало
их осталось, а тут есть. Пуща.
Но Рому больше интересовали лошади. Тёмно-серые, небольшие,
меньше скандских, но гораздо больше тех пони, что катают детишек в
парках культуры и отдыха. Если взять этих кобыл и покрыть
трофейными жеребцами…
«Должно получиться», – решил Шишагов.
Извилица в нижнем течении скатывается с возвышенности, по
которой в незапамятные времена пролёг её путь, и воды этой реки
текут почти навстречу Нирмуну, образуя в месте слияния не совсем
привычный мыс, направленный острым концом против течения рек, а не
вдоль. На самой оконечности мыса рядом с великанских размеров
валуном не первую сотню лет растёт дуб — исполин. Святое место,
почитавшееся местными жителями ещё до прихода людей смыслянского
корня. Теперь здесь окраина занятых племенем вильцев земель. По
решению племенного кола старейшина здешнего рода, хозяйственный и
оборотистый Берегуня рядом со священным местом выстроил хутор,
организовал торжище. Туда и держит путь караван челнов — десяток
крепких посудин, выдолбленных из толстых дубовых стволов. Много
добра может увезти эта флотилия, военный вождь Старох объезжает
вильские роды с ежегодным гощением, челны толкают шестами сильные
руки дружинников. Вождь в каждом роду побудет неделю-другую, вильцы
сложат на дно челнов воинский сбор, с которого их дружина будет
жить следующий год.