— Почему именно в полночь?
— Будем следовать традиции.
Мэнни согласно качнул головой. Как всякий настоящий волшебник,
он тоже любил театральные эффекты.
В долгом споре, который волшебники вели между собой относительно
того, является ли магия искусством или же ремеслом, победило мнение
в пользу искусства. Некоторые особо циничные волшебники считают,
что это искусство запудривать мозги.
Обычно волшебники не ищут простых путей и любят ходить в обход,
запутывают любую ситуацию и нередко доводят ее до полного абсурда.
Если нормальному человеку требуется забить гвоздь, он берет в руки
молоток. Если же гвоздь требуется забить волшебнику, он
отправляется в ближайшую библиотеку, тратит некоторое время на
изучение древних свитков, затем чертит на полу каббалистические
символы и призывает к себе в помощь духов железа. Волшебник никогда
не даст какому-нибудь факту простого объяснения, если сумеет найти
более сложное. На вопрос «Который час?» волшебник может разразиться
многочасовой лекцией, в конце которой вы забудете, о чем
спрашивали.
Волшебники обожают чертить пентаграммы, зажигать разноцветные
ароматические факелы, вызывать демонов и назначать все самые важные
события на полночь. Иными словами, напускать тумана, без которого
вполне можно было бы обойтись.
Классическим примером подобного поведения волшебников является
знаменитая история, случившаяся в Средиземье. Вместо того чтобы
отправить к Ородруину одного матерого профессионала, Гэндальф
поручил самую сложную работу парочке дилетантов, а сам с головой
погрузился в сложные игры, включающие прыжки с мостов, поединки с
демонами, отвлекающие маневры в Рохане и Гондоре, а также
знаменитую психическую атаку на Черные Врата Мордора, и умудрился
растянуть историю, способную уложиться в один коротенький рассказ,
на целых три тома.
Однако больше всех в искусстве запудривания мозгов преуспела
парочка так называемых магов, фигурировавших в измерении
Базар-на-Деве под именами Скив и Ааз.[5] Как вы помните, извращенец
Ааз был лишен магических способностей в результате глупого
розыгрыша со стороны коллеги, а пентюх Скив только приступил к
изучению чародейского искусства, тем не менее парочке долгое время
удавалось водить за нос несколько государств и частных компаний,
находящихся в разных измерениях, и сбить неплохой капиталец,
впоследствии организовав целую корпорацию по оказанию волшебных
услуг. Насколько мне известно, их до сих пор так никто и не
разоблачил.