— А ведь я тебя помню, — сказал Муромец. — Ты —
мудрец чужестранный с именем причудливым. Ты яйцо Кащеево Рыжему
отдал. Горлодериус, по-моему.
— Горлогориус Хруподианис, — поправил его старый
волшебник.
— Зачем пожаловал, Горлогориус Хруподианович? —
поинтересовался Муромец.
— По ваши души, разумеется, — сказал
Горлогориус. — У меня к вам есть небольшое поручение.
— А ты его с князем согласовал? — поинтересовался
Муромец. — Мы люди государственные, без позволения князя
частные поручения выполнять не могём.
— Вот документ от Владимира Верный Путь, — сказал
Горлогориус, протягивая Муромцу свежую берестяную грамоту. — С
его подписью и княжеской печатью, как положено. Доволен?
— Доволен, — сказал Муромец, ознакомившись с
документом. — У нас тут в последнее время тихо, можем и на
стороне поработать. Чего требуется-то? Истреблять кого будем?
— Боюсь, не без этого, — сказал Горлогориус. —
Хотя основная ваша функция заключается в защите.
— Город оборонять надо или государство какое? —
поинтересовался Добрыня.
— Я гляжу, вы на мелочи не размениваетесь, — сказал
Горлогориус. — Но на этот раз придется вам умерить свой пыл. Я
отправлю вас в чужую страну, и там вы будете защищать одного парня
по имени Бозел.
— От кого? — спросил Муромец.
— От ваших зарубежных коллег, — ответил
Горлогориус. — Вы когда-нибудь о рыцарях слышали?
— Слыхали, — сказал Алеша. — Они такие же, как
мы. Только у них головы железные.
— И приставки перед именами какие-то чудные, — сказал
Добрыня. — Типа «сыр». Или не «сыр», но как-то очень
похоже.
— Точно, — сказал Горлогориус. — Это они и
есть.
— Выходит, ты нас супротив нашего же брата-богатыря
отправляешь? — уточнил Муромец.
— Такая уж карта выпала, — сказал Горлогориус.
— Не нравится мне твое поручение, — сказал
Муромец.
— Это неважно, — сказал Горлогориус. — Насколько
я понимаю, ваша работа — Родину защищать?
— Ну да, — сказал Муромец. — Только я не понимаю,
как наш святой долг по защите Родины-матушки связан с каким-то
парнем зарубежным.
— Непосредственно связан, — сказал Горлогориус. —
Ибо, если с этим парнем что-то случится, беда будет угрожать всему
нашему миру, частью которого является и ваше Триодиннадцатое
царство.
— Без подвоха тут точно не обойдется, — констатировал
Муромец.
— Существуют определенные сложности, связанные с личностью
подлежащего охране субъекта, — согласился Горлогориус. —
Видите ли, временами он — человек, а временами — дракон.