— Ладно, уговорил, — сказал Гарри, вытаскивая кошель и
отсчитывая двенадцать золотых монет.
Гном снова повел носом.
— Я же говорил, что у них низкая проба, — сказал
он. — Надо было просить пятнадцать.
— Эй! — запротестовал Гарри. — Мы так не
договаривались!
— Не бойся, я уже назвал цену, — сказал гном. —
Ждите, через полчаса за вами придут гномы из МОССАДа. Можете
потратить это время на моральную подготовку к встрече. Уверяю вас,
она будет незабываема.
Гном захлопнул дверь перед носом Гарри и Джека, и они услышали
звук задвигаемых засовов.
— Какую историю мы расскажем этим парням, когда они сюда
явятся?
— Историю о спасении вселенной, разумеется, — сказал
Джек. — Первое правило стрелка — всегда говори правду.
— Неужели действительно есть такое правило?
— На самом деле оно немного длиннее, — признался
Джек. — Всегда говори правду, если она тебе выгодна и ты не
можешь придумать историю получше.
— А ты не можешь?
— Как-то ничего в голову не приходит, — сказал
стрелок. — Главное — напустить побольше тумана, чтобы они
отвели нас вниз, к своему начальству. Ни к чему сразу же заявлять
им, что мы пришли забрать Молот. Иначе гномы могут нас неправильно
понять.
— Не представляю, что тут можно неправильно понять, —
сказал Гарри и закурил сигарету.
Стрелок уселся прямо на землю, поставив саквояж рядом с собой.
Ему-то хорошо сидеть на земле, подумал Гарри. Надо и мне
обзавестись кожаными штанами, а если я присяду в этих, то остаток
дня проведу с мокрой за… тыловой частью.
— Этот гном — жмот, — сказал Гарри. — Если все
гномы похожи на него, то они запросят за Молот столько золота,
сколько может поместиться у них под землей.
— Он не жмот, — сказал Джек. — Просто ты не
умеешь торговаться.
— Я умею торговаться, но этот тип оказался слишком
прижимист, нам срочно нужно было отыскать путь под землю, и я не
видел другого способа, кроме как заплатить ему требуемую им сумму,
и я не виноват, что с каждым разом эта сумма все возрастала…
— Иными словами, ты не умеешь торговаться, — заключил
стрелок.
— А ты мне совсем не помогал.
— Переговоры должен вести кто-то один, — сказал
Джек.
— Это первое правило стрелка?
— Нет, это первое правило бизнеса.
— Я думал, первое правило бизнеса: сделай как можно больше
денег.
— Хорошо, тогда правило насчет переговоров — второе, —
согласился стрелок. — Когда два типа, находящиеся на одной
стороне, начинают перебивать друг друга, представители противной
стороны делают о них весьма нелестные выводы. В нашей же ситуации
этот гном сделал нелестные выводы только о тебе, а меня он считает
умным и, следовательно, главным в нашей паре.