- Мы никогда не попадем туда, мы никогда не попадем туда...
Раздраженный начальник штаба генерал Мэррей отложил очередную
депешу в сторону и спросил Вильсона. - Куда не попадем, сэр
Генри?
Резко обернувшись, тот ответил слегка нараспев, словно читая
стихи:
- К морю, сэр Арчибальд, к морю…
Карета подъехала к зданию Военного Министерства. Господа
министры прошли внутрь. В зал совещаний, где их уже ждали первый
морской лорд адмирал принц Людвиг Александр фон Баттенберг и
начальник Имперского Генерального Штаба генерал Чарльз Дуглас, с
адъютантами и помощниками.
- Господа, мы собрали вас здесь по воле Его Величества,
озвученной господином Асквитом[3], - на
правах хозяина высказался первым фельдмаршал Китченер. – Нам
приказано срочно изыскать необходимые силы и организовать высадку
десанта на бельгийском побережье. Дабы не допустить появления на
нем германских военно-морских баз. Необходимо решить, что мы можем
выделить для выполнения этой задачи. Но не забывайте, господа, что
армия должна быть готова, - продолжил он, - обучить и направить на
поле сражения миллионные контингенты и обеспечить их всем
необходимым в течение нескольких лет. Все остальные вопросы должны
решаться исходя из учета этой стратегической цели.
Заявление военного министра было встречено собравшимися
молчанием. Большинство собравшихся уже вычислили, с какой целью их
собрали вместе в этот туманный английский день. Поэтому совещание
началось бодро и в деловом ключе. Казалось даже обычное
соперничество армии и флота на время позабылось и отошло в
тень.
После недолго обсуждения пришли к консенсусу, что необходимо
высаживать по меньшей мере корпус. Для которого придется собирать
войска из имеющихся в наличии. Баттенберг, посовещавшись с
Черчиллем, предложил выделить 2 сводные бригады морской пехоты с
артиллерией. Армейцы думали дольше. Но в итоге решили выделить
индийскую дивизию и, сводную бригаду из канадского и трех
территориальных добровольческих батальонов (собранных из ветеранов
второй бурской войны). После нескольких споров к ним добавили и
территориальную Уэльскую дивизию[4].
Учитывая, что в дальнейшем планировалось соединение и совместные
боевые действия с бельгийской армией, эти силы посчитали
достаточными.
Однако армия потребовала от флота обеспечения полной
безопасности транспортировки и высадки войск. Для чего прямо на
совещании приняли решение о набеге линейных крейсеров на охранение
бухты Яде (в которой базировался германский флот) и организации
ближнего и дальнего охранения конвоя с войсками силами Хоум флита.
Для чего в море должны были выйти все линейные эскадры. И еще
планировалось силами крейсерских эскадр пройтись по маршрутам
транспортных судов у берегов Норвегии, затруднив поставки в
Германию грузов этим путем